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春天01
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凿冰工人的大量挖掘常常会让湖泊提早解冻;因为即使在寒冷的冬天,被风吹动的湖水仍然会消融它周围的冰。
但那一年,瓦尔登湖并未受此影响,她很快又穿上了一件厚厚的新衣,来代替旧衣。
瓦尔登湖总比邻近的几个湖解冻晚,一是因为它更深,二是由于湖底没有流水来融化或冲刷冰层。
我从未见它在冬天解冻过,除了1852―1853年的那个冬天,这让湖泊经历了严峻的考验。
通常,瓦尔登湖在4月1日左右解冻,比费林特湖或菲尔黑纹湖晚一周到十天,从湖的北面和几个水浅处开始,那里也是最早结冰的地方。
它最不受气温短暂变化的影响,因而与周围的水域相比,瓦尔登湖对季节的反映更加准确。
3月里的几天寒潮会大大延迟其他湖泊的解冻日期,但瓦尔登湖却几乎不受影响,水温依然持续上升。
1847年3月6日,插在瓦尔登湖中央的温度计显示是32华氏度,也就是冰点;近岸处是33华氏度;同一天,费林特湖的湖心是32.5华氏度;离岸12竿的浅水处,一英尺厚的冰层下则是36华氏度。
后者深水处和浅水处的温差有3.5华氏度,而且它大部分区域都比较浅,所以它的化冰日期要比瓦尔登湖早得多。
此时最浅处的冰要比湖心的冰薄好几英寸。
而隆冬时节湖心却是最温暖的地方,冰也最薄。
同样,夏天在湖畔趟过水的人都知道,靠岸的湖水只有三四英寸深,比稍远一点的湖水要温暖得多,而在深水处,湖面的温度要比湖底高。
春天,太阳不仅通过增高空气和大地的温度来发挥影响,它的热量还会穿透一英尺或者更厚的冰层,并被浅水区的湖底反射上来,从下面融化冰层,同时又在上面更直接地融化它,使冰层变得凹凸不平,促使它内部的气泡上升或下降,直到完全变成蜂窝状,最后在一场春雨中突然消失。
冰层也像树木一样有纹理,当冰块开始融化或者“蜂窝化”
时,无论它是平的还是斜的,那些气泡总是与水面垂直。
如果贴近湖面的地方有岩石或木料,那它上面的冰会薄得多,而且常常被这种反射的热量融化。
我听说有人在剑桥市做过这样的实验,在一个浅浅的木质池子里制冰,让冷空气从下面流过,这样上下两面都有冷空气循环,可是从水底反射的太阳热量却能抵消这一有利因素。
若是隆冬时节一场温暖的雨融化了瓦尔登湖上覆盖着白雪的冰层,在湖心留下一块又硬又黑或者透明的冰,那么湖岸处便会出现一条松软却更厚的白冰,有一竿或者一竿多宽,这正是从湖底反射的太阳热量形成的。
此外,正如我之前说过的,冰层里的气泡也像凸透镜一样,在冰下融化冰层。
每一天,瓦尔登湖都上演着四季更替现象的缩影。
一般来说,每天早晨,浅水处比深水处暖得更快,虽然终究不会变得太暖;每天黄昏直到次日清晨,它变冷的速度也更快。
一天正是一年的缩影。
夜晚是冬天,清晨和傍晚分别是春天和秋天,而中午则是夏天。
冰层的爆裂声显示了温度的变化。
1850年2月24日,寒冷的夜晚过后是个愉快的早晨,我到费林特湖去消磨这一天的时光。
我惊奇地发现,用斧头敲击冰层竟能产生铜锣般的声响,并且这声响可传出好几竿远,好像我刚才敲击的是一只绷得紧紧的皮鼓。
日出后一小时,湖水开始噼啪作响,它感受到了从山那边斜斜照过来的阳光;它像刚醒的人一样,伸着懒腰、打着哈欠,声音还越来越大,持续了三四个小时。
中午,它小睡了一会儿;等到夕阳西下,太阳收回热量时,它又开始噼里啪啦。
天气正常时,湖水每天傍晚都会“鸣枪”
,很有规律。
但那天中午,由于湖面裂痕太多,空气也缺乏弹性,它彻底失去了洪亮的声音,连鱼和麝鼠听到可能都不再会被吓晕。
渔夫说,“湖水的雷鸣声”
吓得鱼都不敢咬鱼饵。
费林特湖并非每晚都打雷,我也不确定它何时会打雷;尽管我可能感觉不到天气的变化,它却能感受到。
谁会想到如此庞大、冰冷和厚实的东西竟会如此敏感。
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