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町人富商更是惶惶不可终日，他们不懂什么武士道，只担心店铺被毁、财产被掠、家人死于非命，私下里早已将和平的期盼寄托在据说“愿意谈判”
的吉川广正一派身上。
毛利秀就本人，身处这场风暴的最中心。
他年轻，继位不久，缺乏祖父毛利辉元那样在关原合战前夜纵横捭阖的魄力与决断，也缺乏在绝对逆境中凝聚人心的威望。
巨大的精神压力，他常常整夜无法入眠；家臣团公开且日益尖锐的分裂，评定间内争吵日益激烈，甚至几次险些拔刀相向；以及吉川广正私下极具说服力的、条分缕析的“存续之道”
陈述，反复强调抵抗必亡，投降至少可保家名和部分家臣……多重重压之下，毛利秀本就摇摇欲坠的抵抗意志，如同被白蚁蛀空的老树，终于发出了不堪重负的断裂声。
最后的一击，来自明军方面。
在完成对萩城周边所有支城的清扫、并确认长州内部投降派已占据上风后，常遇春代表大明北路军，向萩城发出了措辞冰冷、毫无转圜余地的最后通牒。
通牒以箭书射入城内，同时由投诚的吉川家使者正式递交给毛利秀就。
内容简短而严厉：“限尔等二十四时辰内，开城纳降，献印献刀，俯首称臣。
逾期不至，或仍有异动，则视同负隅顽抗。
城破之日，寸草不留，毛利氏血裔绝灭。
勿谓言之不预。”
“二十四时辰”
、“寸草不留”
、“血裔绝灭”
……每一个词都像重锤，敲碎了毛利秀就心中最后的犹豫和虚幻的尊严。
那一夜，萩城天守阁的灯火彻夜未熄。
激烈的争论、痛苦的沉默、绝望的哭泣隐约可闻。
最终，在黎明前最黑暗的时刻，一切声响归于沉寂。
一个关乎数十万人生死的决定，在极度的痛苦与无奈中，艰难落地。
……萩城之降！
次日清晨，初升的朝阳似乎也带着一丝疲惫的苍白，勉力驱散着笼罩在萩城上空的阴霾。
在无数双眼睛——城墙上残余守军复杂的、城下町百姓惶恐又带着一丝期盼的、以及明军阵列前冷漠而警惕的——注视下，萩城那扇描绘着毛利家“一文字三星”
纹章的沉重城门，在刺耳而迟缓的“吱嘎——”
声中，缓缓地、不甘地洞开了。
没有鼓角，没有旌旗，只有一片死寂。
毛利秀就褪去了华丽的藩主服饰，换上了一身表示谢罪与臣服的素白色麻质小直衣，长发未冠，披散在肩头。
，！
他脸色惨白如纸，眼窝深陷，步伐虚浮，双臂被一根粗糙的麻绳象征性地缚在身前。
在他身后半步，跟着同样面色灰败、仿佛一夜老了十岁的笔头家老宍户元次，以及其他几位主要家臣。
他们也都身着素服，神情或麻木，或悲愤，或空洞。
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