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被吞灭，不过是早晚之事。
刘靖隨后对身旁的亲卫使了个眼色。
亲卫会意，捧上一个黑漆描金的木匣，恭敬地放在两人之间的案几上，然后缓缓打开。
匣內並非金银珠宝。
而是几卷泛黄的文书。
刘靖从中拿起第一卷，隨手展开，推到钟匡时面前。
那是一份降表的草稿，笔跡正是钟匡时本人。
言辞卑微，向淮南杨吴称臣。
所求的，仅仅是让杨吴出兵，助他保住这一隅偏安之地。
“钟兄，本帅听闻，令尊钟传公一生最恨淮南杨氏，视其为窃国之贼。”
刘靖的声音依旧平静。
“不知令尊泉下有知，看到这份降表，会作何感想？”
钟匡时如遭雷击，脸色瞬间由惨白转为猪肝色。
“你……若不是你……我岂会……”
“別急，还有。”
刘靖拿起第二份文书。
这是一封来自吉州安福县令的泣血陈情，言及境內大旱，百姓易子而食，恳求开仓賑灾。
而在文书的末尾，是钟匡时硃笔批覆的四个大字：“自行处置。”
“安福县去年大旱，饿殍遍野。
而本帅的镇抚司查明，当时洪州府库尚有存粮二十万石。”
刘靖的指节轻轻敲击著桌面，每一声都让钟匡时的心臟抽搐一下。
“钟兄，你口中的『仁义，似乎並未惠及治下的百姓啊。”
钟匡时的身体开始微微颤抖，嘴唇哆嗦著，却一个字也说不出来。
刘靖仿佛没有看到他的窘迫，拿起了第三样东西。
那是一份官员的任免名册。
上面赫然是几名因贪墨而被弹劾，却因是钟氏姻亲而被提拔重用的將领名字。
“以贪墨之辈为爪牙，以刻薄之法待士卒，以无视之態对苍生。”
刘靖终於抬起眼，目光第一次直视钟匡时，那眼神中带著一丝怜悯。
“钟兄，你告诉我，你凭什么守住这份基业？”
“我……”
钟匡时张口结舌，脑中一片轰鸣。
他仿佛看到了父亲临终前，抓著他的手，嘱託他要善待將士、体恤百姓的场景。
他看到了自己初登大位，也曾想励精图治，却被盘根错节的世家大族架空，被骄横跋扈的牙將要挟。
他看到自己在一次次的妥协中，渐渐磨平了稜角。
学会了用权术牵制，学会了用空洞的许诺来安抚人心，最终变成了自己曾经最鄙视的模样。
那些被遗忘的初心，此刻如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
“我非弒杀之人。”
刘靖的声音將他从痛苦的回忆中拉回。
“你的性子，不適合坐这张椅子。
去我歙州吧，当个富贵閒人。”
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