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随着水灾、旱灾而来的一定是蝗灾和瘟疫。
当时的人应对以鼠疫为代表的瘟疫，只能哪个村子发现就把这个村子封掉，哪个县城发现就把这个县城封掉，没有其他办法。
清兵毁关而入时，华北地区正在遭受鼠疫之苦，有学者甚至认为，清兵进入华北后立即退去，不敢长期滞留，就是因为怕染上疫病。
也有学者研究发现，当时北京城内很多士兵也感染了疫病。
种种自然灾害对于已经被以农民军为磨底、以清兵为磨盖的石磨碾压的明朝来说，无疑是雪上加霜，自然灾害又成了一种亡国之象。
崇祯皇帝说：“君非亡国之君，而事皆亡国之事。”
后者就包括连年的自然灾害。
假设没有这些自然灾害，明朝还能够延续多久？毫无疑问，如果没有这些自然灾害，李自成、张献忠的义军绝对闹不到后来的局面。
所谓“有恒产者有恒心”
，如果风调雨顺，农民能够在自己的土地上通过劳动养活自己，没有多少人会跟着李自成和张献忠去起义，而明朝要镇压起义也就非常容易了。
面临像明末那样严重的持续灾害，几乎历史上任何政府都没有解决的办法，只能去祈求上天的宽恕。
我们常说“人定胜天”
，但持续的大规模乃至毁灭性的自然灾害是任何力量都无法抵抗的。
在大自然面前，人类永远是渺小的。
国以民为本，民以食为天。
即便是工业社会，也要以农业为基础。
工业、商业再发达的国家，哪怕能发明导弹、宇宙飞船、核武器，人民也都要吃饭。
在世界上的各个大国、强国，农业都是基础，物质保障才是根本。
所以，有人说：“手中有粮，心中不慌。”
还有一句话叫：“兵马未动，粮草先行。”
农业又是靠天吃饭的，自然灾害的直接后果是粮食减产甚至颗粒无收。
在粮食无收的情况下，政府根本无力运转朝廷、组织军队。
如果人事相对好一些，也许可以在一定程度上缓解灾情，但这就要求每个既得利益者都放弃一些既得利益。
前面提到，钱龙锡到北京做大学士时，他的老师陈继儒说了一句话：“拔一毛而利天下。”
可惜在自然灾害面前，几乎所有的官员、富户和藩王都不愿意这样做。
他们的心态是“天下是你们的，财富是我自己的”
。
所以才会导致无数农民冲进富户的家里，开仓夺粮食；才会有无数农民在李自成、张献忠的带领下，冲进衙门，把衙门掌控的粮仓打开，把粮食分给民众；才会有更多农民跟着他们，去打下洛阳，去打下武昌，去打下荆州，乃至去打下北京。
这些地方都藏有一定的粮食。
所以，农民战争的爆发与自然灾害有直接关系，但是农民战争的持续发展，与所有既得利益者都不愿意放弃自己的利益也有关系。
我曾经在《“冠带荣身”
与明代国家动员——以正统至天顺年间赈灾助饷为中心》中提到，明朝的正统年间，也就是“土木之变”
前，小冰河期已经到来了。
上一段提到的水灾、旱灾、蝗灾等自然灾害也是在小冰河期出现的，但是正统时期的灾害没有崇祯时期严重，人事也比崇祯时期要好得多。
那个时候，明朝政府派出了许多官员到下面去安抚人心。
吉安府吉水县的一位知县，找到当地首富胡有初，说：“现在各地闹灾荒，灾民很多，你可能也听说了，隔壁永丰县的农民已经在闹事了，有饥民冲进富人家里抢夺粮食。
如果我们吉水也发生这种情况，作为知县，我是没有办法阻挡的。”
胡有初说：“知县大人，你说得有道理。
你看，我能够做什么？”
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