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最后一个字落下时,竟有血丝从嘴角渗出,混着额角的汗,显是激动至极。
满殿哗然!
忠顺王……要亲征?
这位以风流儒雅闻名的亲王,多年来深居简出,纵情声色,朝野上下皆视其为闲散宗室。
谁能想到,在此国难当头之际,他竟能挺身而出,说出这般慷慨激昂之语?
短暂的死寂后,勋贵队列中率先爆发出喝彩:
“忠顺王忠义!”
“王爷高义!
臣等愿追随王爷,共赴国难!”
“皇上!
王爷乃太祖血脉,皇室至亲,由他挂帅,正可彰显天家与国同戚之心!”
文官队列中虽有人皱眉——萧善钧多年不问军政,能否胜任?可眼下这局面,还有更好的人选吗?杨廷鹤下狱,边关将领离心,朝中能统兵者,要么年迈,要么资历不足……这闷热天气里,人人心头都像压着块石头。
永熙帝端坐龙椅,手指死死扣住扶手,指节泛白。
他盯着丹墀下那个跪得笔直的身影,心中翻江倒海。
皇叔……真是为国为民么?
他想起这些年来,萧善钧在朝中若即若离的姿态,想起西苑太上皇那些若有若无的暗示,想起萧道煜这把“刀”
越来越难掌控的迹象……如今边关大乱,朝堂动荡,这位皇叔偏在此时请缨,是真要救国,还是……另有所图?
可他还有选择么?
京营十万,已是都城最后屏障。
若交给其他将领,谁能保证不起二心?若交给萧善钧……至少,他是宗室,是皇叔,若真有不轨,天下人皆可见。
这念头如毒蛇,在心头缠绕。
永熙帝闭了闭眼,再睁开时,已恢复了帝王应有的冷静与威仪,只是额角细密的汗珠在冕旒珠玉间闪烁。
“皇叔……”
他缓缓开口,声音带着疲惫的沙哑,“年事已高,边关苦暑,朕……于心何忍?”
“皇上!”
萧善钧再次叩首,声泪俱下,汗水与泪水混在一起,“臣今年四十有七,尚能开三石弓,驭千里马!
太祖当年征讨四方,五十仍亲临战阵!
今国难当头,臣若贪图安逸,苟且偷生,百年之后,有何颜面去见列祖列宗?!”
他猛地撕开胸前夏纱衣襟,露出精瘦却结实的胸膛——那里赫然有几道陈年伤疤,在烛火下狰狞可怖,随呼吸起伏。
“臣少年时曾随军征讨僰人,这伤,便是那时所留!”
他指着伤疤,目光灼灼,在闷热的大殿里如两点寒星,“臣非纸上谈兵之辈!
请皇上……准臣以残躯,报效国家!”
殿内再次沸腾。
那些原本心存疑虑的臣子,见此情景,也忍不住动容。
几个老将更是红了眼眶,仿佛忆起当年峥嵘岁月,汗湿重衣。
永熙帝沉默良久。
阳光从殿门斜射进来,在他脸上投下明暗交错的光影,冕旒珠玉间汗光闪烁。
终于,他缓缓起身,走下丹墀。
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