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这还不算他私下贩卖盐引、勾结漕帮、勒索盐商的银子。”
顾铮言放下账册，揉了揉眉心：“三百余万两……抵得上国库一年岁入的三成了。”
他苦笑，“更可笑的是，这些账做得天衣无缝，若不是北镇抚司抄出那本暗账，谁能看出端倪？”
“北镇抚司……”
另一位张郎中压低声音，“顾大人，下官听闻，忠顺世子在扬州时，曾与沈济川当面交锋，甚至直指黑水渡私盐案。
那本暗账，也是他手下人盗出来的。
此人……手段了得啊。”
提到萧道煜，榭内气氛微妙起来。
在座都是文官清流，对北镇抚司这等酷烈衙门，本能地不喜。
可这次盐案，若非萧道煜雷厉风行，一举拿下沈济川，他们这些“钦差”
恐怕连扬州城都进不来。
“手段了得，也心狠手辣。”
李御史冷哼，“卢弘义不过说了几句醉话，就被他割舌下狱。
这等行径，与阉党何异？”
顾铮言摆摆手：“李大人，慎言。
萧世子是奉皇命办案，雷霆手段，也是不得已。”
他顿了顿，意味深长道，“况且，若非他这般狠辣，你我今日能坐在这里查账么？沈济川在扬州经营十年，上下勾结，盘根错节，若按常理慢慢查，只怕查到他致仕，也查不出个子丑寅卯。”
众人默然。
这话虽不中听，却是实情。
盐政之弊，积重难返，非得快刀斩乱麻不可。
“顾大人，”
一直沉默的刘御史开口，“账册既已到手，接下来该如何？是继续深挖，还是……”
他话未说尽，但意思明白：是彻底清查，揪出所有涉案之人，还是适可而止，只办首恶？
顾铮言沉默良久，窗外荷风送香，他却觉心头沉重。
来扬州前，皇上单独召见他，只说了两句话：“第一，盐务必整；第二，朝局要稳。”
这两句话，看似简单，实则矛盾。
要整盐务，必会触动无数人利益；要稳朝局，又不得不妥协。
“先清账。”
他终于开口，“将沈济川任内所有盐课出入、盐引发放、税银征收，一笔笔厘清。
涉案官吏，按律处置。
至于那些……”
他顿了顿，“那些与沈济川有银钱往来，却未直接参与盐政的……暂且记下，不必深究。”
众人对视一眼，心中了然。
这是要抓大放小，既整肃了盐务，又不至于掀起太大波澜。
那些与沈济川勾结的盐商、地方豪强，怕是能逃过一劫了。
“那空缺的盐运使一职……”
张郎中问。
“朝廷自有安排。”
顾铮言淡淡道，“你我只需做好分内之事。”
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