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这还不算他私下贩卖盐引、勾结漕帮、勒索盐商的银子。”
顾铮言放下账册,揉了揉眉心:“三百余万两……抵得上国库一年岁入的三成了。”
他苦笑,“更可笑的是,这些账做得天衣无缝,若不是北镇抚司抄出那本暗账,谁能看出端倪?”
“北镇抚司……”
另一位张郎中压低声音,“顾大人,下官听闻,忠顺世子在扬州时,曾与沈济川当面交锋,甚至直指黑水渡私盐案。
那本暗账,也是他手下人盗出来的。
此人……手段了得啊。”
提到萧道煜,榭内气氛微妙起来。
在座都是文官清流,对北镇抚司这等酷烈衙门,本能地不喜。
可这次盐案,若非萧道煜雷厉风行,一举拿下沈济川,他们这些“钦差”
恐怕连扬州城都进不来。
“手段了得,也心狠手辣。”
李御史冷哼,“卢弘义不过说了几句醉话,就被他割舌下狱。
这等行径,与阉党何异?”
顾铮言摆摆手:“李大人,慎言。
萧世子是奉皇命办案,雷霆手段,也是不得已。”
他顿了顿,意味深长道,“况且,若非他这般狠辣,你我今日能坐在这里查账么?沈济川在扬州经营十年,上下勾结,盘根错节,若按常理慢慢查,只怕查到他致仕,也查不出个子丑寅卯。”
众人默然。
这话虽不中听,却是实情。
盐政之弊,积重难返,非得快刀斩乱麻不可。
“顾大人,”
一直沉默的刘御史开口,“账册既已到手,接下来该如何?是继续深挖,还是……”
他话未说尽,但意思明白:是彻底清查,揪出所有涉案之人,还是适可而止,只办首恶?
顾铮言沉默良久,窗外荷风送香,他却觉心头沉重。
来扬州前,皇上单独召见他,只说了两句话:“第一,盐务必整;第二,朝局要稳。”
这两句话,看似简单,实则矛盾。
要整盐务,必会触动无数人利益;要稳朝局,又不得不妥协。
“先清账。”
他终于开口,“将沈济川任内所有盐课出入、盐引发放、税银征收,一笔笔厘清。
涉案官吏,按律处置。
至于那些……”
他顿了顿,“那些与沈济川有银钱往来,却未直接参与盐政的……暂且记下,不必深究。”
众人对视一眼,心中了然。
这是要抓大放小,既整肃了盐务,又不至于掀起太大波澜。
那些与沈济川勾结的盐商、地方豪强,怕是能逃过一劫了。
“那空缺的盐运使一职……”
张郎中问。
“朝廷自有安排。”
顾铮言淡淡道,“你我只需做好分内之事。”
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