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“……嗝……那片鬼地方……真他娘的邪门得很！”
老舵手打着浓重的酒嗝，浑浊的眼睛里带着尚未散去的恐惧，干枯的手指紧紧攥着酒杯，指节发白，“明明出发时还是风和日丽，海面平得像镜子，可一靠近那片水域，天一下子就阴了，然后……就起了浓雾，白茫茫一片，伸手不见五指……再然后……就听到歌声，娘的，那声音……真他娘的好听啊……像……像俺那死去了十几年的婆娘，年轻时候在河边洗衣裳，轻声哼着歌叫俺回家……”
他猛地灌了一大口酒，劣质酒精似乎也无法驱散他身体的微微颤抖，“好多兄弟……就那么傻笑着，眼神直勾勾的，嘴里念叨着‘来了来了’，往海里跳……拉都拉不住！
船就跟被无形的手抓住了一样，龙骨都在呻吟，在原地疯狂打转……要不是老子当年运气好，死死抱紧了一根主桅杆，用绳子把自己捆在上面……”
“得了吧，老瘸腿，又吹你那套海妖吃人的老黄历了！”
旁边一个脸上带着雀斑的年轻水手不耐烦地嘲笑道，引来一阵附和的笑声，“哪有什么海妖唱歌勾魂？我看你们就是撞见了罕见的暗流和礁石区，自己吓自己！”
“放你娘的狗屁！”
老舵手激动地拍着桌子，酒液都溅了出来，他布满血丝的眼睛瞪着年轻水手，“老子在海上漂了四十年！
见过的风浪比你吃过的盐还多！
暗流？礁石？老子分得清！
那就是海妖！
塞壬！
她们的歌声能钻进你的脑子，勾出你心里最想的东西！
而且……不止我见过！
‘黑鲛号’的怀特船长，他那个整整五条船的捕鲸队，去年夏天进了那片海，就再也没回来！
后来有逃回来的幸存者说，在暴风雨最猛的夜里，听到过他们的求救号角声，隐隐约约的，还有……还有像是无数女人在礁石上哭泣的声音！”
就在这时，另一个角落里，一个压得极低、仿佛怕被空气听去的声音，隐隐约约地飘进了艾吉奥异常敏锐的耳中：“……听说‘海狼’的人最近不光是打听航道，还在黑市里悬赏‘人鱼之泪’的消息？那玩意儿不是只是个浪漫传说吗？”
“嘘！
你他妈的小声点！
‘海狼’的事也敢乱嚼舌根？不想活了？”
另一个更谨慎的声音急忙制止，随后压得更低，几乎成了气音，“他们找的不是那种骗小孩的‘人鱼之泪’宝石……我有个在‘血帆’手下混的亲戚喝多了说漏嘴，他们找的是……是能召唤或者控制海妖的‘海灵之核’！
据说那东西……要用纯洁的活人的心脏做引子，在特定的、月亮最圆的晚上举行仪式才能……”
后面的关键词语模糊不清，彻底融入了酒馆的嘈杂中，但“祭品”
、“海灵之核”
这几个词，如同冰锥般刺入艾吉奥的心底，让他背脊升起一股寒意。
这绝非空穴来风的醉话，其细节与霍根副会长门外听到的争吵碎片惊人地吻合。
港口的“潮汐图书馆”
则位于相对安静、充斥着墨香与陈旧纸张气味的学者区，是一座由白色珊瑚石和巨型贝壳碎片砌成的奇特圆形建筑，据说能更好地共鸣海洋的韵律。
索菲亚和星尘凭借着她身上那枚代表中阶炼金师的徽章和星尘那不凡的气度，以游学法师和研究者的身份得以进入，在管理员带着审视与些许不耐的目光中，钻进了图书馆最深处、积满灰尘、罕有人至的古老文献与异闻区。
索菲亚快速而专注地翻阅着那些用特殊防水羊皮纸书写、字迹因年代久远而斑驳模糊的航海日志、地方志和私人笔记。
大多数记载都将海妖（或称塞壬、人鱼）描述为半人半鱼、容貌美艳绝伦却心如蛇蝎的邪恶生物，用无法抗拒的歌声诱惑水手，使其心智迷失，最终触礁沉船或被拖入冰冷的深海吞噬。
这些记载往往充满了恐惧与憎恨。
但在一本极其古老、书页泛黄脆弱、用优美却艰涩的古精灵语写成的《东海岸风物志》残卷中，她凭借着自己渊博的语言知识，发现了一段截然不同、仿佛来自另一个时代的描述：“……并非所有被陆上之民称为‘海妖’的‘海之民’（原文使用了带有尊敬意味的词汇‘汐族’）都心怀恶意。
在远古的盟约尚未破碎之时，古老的‘汐族’，曾是海洋与海岸线的守护者，她们的声音能与洋流的低语、潮汐的呼吸乃至星辰的指引产生奇妙的共鸣，曾为迷途的舟楫指引方向，为暴怒的海洋带来片刻的平息。
然，自‘大撕裂’时代以降，贪婪的陆上之民觊觎其体内凝聚的、与海洋本源相连的‘心核’（此词亦可译为‘灵韵之源’）所蕴含的磅礴生命与神秘力量，开始了长达数个纪元的大肆捕杀与掠夺，致使高贵的汐族几近凋零，血脉断绝。
幸存的族人被迫隐入最深的海沟与最险的礁域，将曾经充满智慧与善意的歌声，化作了充满悲伤与愤怒的、复仇的哀悼曲，她们唤来的迷雾是保护族群的最后护盾，她们驱使的礁石是对入侵者无情的壁垒……”
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“心核？灵韵之源？”
索菲亚放下放大镜，眼中闪烁着震惊与思索的光芒，“这会不会就是海狼商会不惜动用‘祭品’和‘禁魂笼’也要寻找的‘海灵之核’？如果海妖……不，如果汐族曾是守护者，那她们的‘歌声’或许原本是一种用于导航、沟通甚至调节自然的强大力量，而非单纯的杀戮工具？是因为迫害，才变成了致命的武器？”
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