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球拍是露丝的,他把拍网压在油门上,拍柄塞在前座底下,让引擎保持一定的速度空转,不至于熄火。
谷仓二楼壁球场的活门开着,爱德华多爬上梯子,几乎无法呼吸,因为汽车排出的废气大部分积存在谷仓顶部。
特德死在壁球场的地板上,身上穿着球衣,也许他死前打了一会儿球,在球场上跑了几圈,后来觉得累了,就躺在地板上,恰好占据了T形区的位置。
他总是告诫露丝,一定要死守T形区,因为这里是壁球场上最关键的位置,控制了这里,就等于控制了对手。
打开那个深绿色垃圾袋,看到里面的东西时,爱德华多后悔不迭。
他还记得沃恩夫人的那些**画,虽然当年他看到的都是些描绘着沃恩夫人私处的碎纸片。
黑白拍立得相片让园丁一下子想起特德·科尔对女人的堕落嗜好,顿觉反胃,他厌恶地把照片扔进了垃圾堆。
特德没有留下自杀遗言,除非那张嘱咐肯奇塔扔掉垃圾袋的便条也算遗言——肯奇塔,露丝回家前,请把这些垃圾扔掉。
他也预见到爱德华多会使用厨房里的电话,因为他在那部电话旁边的记事本上给爱德华多留了条消息:爱德华多,给露丝的出版人艾伦·奥尔布赖特打电话。
特德还写下了艾伦在兰登书屋办公室的电话号码,爱德华多立刻打给了艾伦。
虽然很感激艾伦的帮助,露丝还是不停地在萨加波纳克的房子里寻找她父亲可能会留给她的只言片语,却一无所获。
她非常困惑,因为她父亲总是会不知疲倦地为自己的行为辩护。
特德也没有留话给汉娜,连她也觉得伤心,尽管她觉得自己答录机上那个没有留言就挂断的电话一定是特德打来的。
“要是他打电话时我在家就好了!”
汉娜对露丝说。
“要是……”
露丝说。
特德·科尔的悼念仪式是以即兴参加的方式举行的,地点在萨加波纳克公立小学。
校董会、曾任和现任教师纷纷给露丝打电话,表示愿意提供场地,露丝这才知道,父亲一直给这所学校捐钱,两次为学校购买游乐设备,每年都捐赠美术材料给学生,他还是布里奇汉普顿图书馆儿童读物的主要捐赠人,萨加波纳克的学龄儿童都会使用这个图书馆。
而且,特德经常给孩子们读故事,每个学年中有六七次,他会亲自到学校教孩子们画画。
于是,在儿童尺寸的桌椅和以特德·科尔的童书内容为主题的儿童画的环绕下,当地人为这位著名的作家和插画家举行了悼念仪式。
本校的一位最受爱戴的退休教师在仪式上发言,深情地回忆了特德为娱乐儿童所做的贡献,尽管她把特德的几部作品搞混了,她以为鼹鼠人是躲在地板上的门下面的怪物,而不想发出声音的人发出的声音其实是墙缝里的老鼠弄出来的。
墙上挂的那些儿童画里的形形色色的老鼠和鼹鼠人,露丝一辈子都看不完。
除了艾伦和汉娜,唯一引人注目的外地人是那个靠出售特德·科尔的原创画发了一笔小财的纽约画廊老板,特德的出版商不能来——他在法兰克福书展上传染了咳嗽,现在还没好(露丝觉得他的咳嗽似曾相识)。
连汉娜都变得少言寡语——看到那么多小孩参加追悼会,他们都很惊讶。
埃迪·奥哈尔也在场,作为布里奇汉普顿的居民,埃迪不算是外地人,但露丝没料到他会来,后来她才明白他过来的原因——和露丝一样,埃迪猜想玛丽恩可能会来。
毕竟,这是露丝想象中她母亲可能出现的场合,而且玛丽恩是作家,作家们不是都很关心结局吗?这里就有一场结局。
然而玛丽恩没有出现。
那天天气恶劣,狂风大作,潮湿的气流从海面上奔涌而至,仪式结束后,人们没有在校园里徘徊,而是急忙钻进他们的汽车。
只有一个女人——露丝觉得她和玛丽恩年纪相仿——穿一身黑衣服,甚至还戴着黑面纱,在她那辆闪光的黑色林肯车周围走来走去,风掀起她的面纱,露出的是一张面皮紧绷在颅骨上的脸。
女人的骨架仿佛随时都会戳穿她的皮肤,她紧盯着露丝,露丝猛然想到,她一定是那个给她写过威胁信的愤怒的寡妇——那个声称要守寡一辈子的女人。
露丝握住艾伦的手,要他注意那个女人。
“我还没失去丈夫,她就在我失去父亲的时候跑来幸灾乐祸了!”
露丝对艾伦说,近处的埃迪·奥哈尔也听到了她的话。
“我来处理。”
埃迪对露丝说,他知道这个女人是谁。
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