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7月10日，这个星期天一点也不像星期天，因为戴尔的爸爸还在芝加哥出差，但他们家的地下室被水淹了。
一切如常只是假象。
淹水的事让戴尔的妈妈忙活了足足两天，她手忙脚乱地把地板上的东西搬到工作台上，还试着启动了抽水泵。
他们住在这里的四年里，地下室一共淹过两次，但那两次戴尔的爸爸都在家，水最多涨到几英寸深就被他控制住了。
然而这一次，水位一直在上涨。
星期二一早，抽水泵罢工了。
到了午饭时分，整幢屋子都断了电。
听见妈妈叫他，戴尔离开房间去了楼下。
宽阔的地下室楼梯底部一片漆黑，妈妈站在倒数第二级台阶上，头上裹着一块印花大手帕，身上的裙子被水浸得透湿，她看起来都快哭了。
戴尔目瞪口呆。
地下室里的水已经淹没了最后一级台阶，水深至少有2英尺，可能还不止。
起伏的水面在他妈妈脚边**漾，她看起来就像站在一片黑色的海上。
“噢，戴尔，该死，这太让人心烦了……”
戴尔直愣愣地望着母亲，他从没听过她骂人。
“对不起，宝贝，可我修不好那台水泵，现在水已经淹到了洗衣机的位置，我还得去最里面的房间换保险丝，还有……真该死，要是你爸爸在家就好了。”
“让我去吧，妈妈。”
戴尔惊讶地听见自己这样说道。
哪怕在平时，天杀的地下室也是他最讨厌的地方。
一个东西漂到了台阶旁边，也许只是一团纠缠的垃圾，可它看起来很像被淹死的老鼠的脊背。
“换上你最旧的那条牛仔裤，”
妈妈叮嘱道，“别忘了带手电筒。”
戴尔昏昏沉沉地回到楼上去换衣服。
自从杜安出事以后，他就缩回了自己的小天地里；这种疏离感沉甸甸地压在他身上，就像一层厚重的绝缘带。
他低头望着双手，就好像那不是他自己的一样。
去地下室？走进黑暗中？他换好衣服，穿上最破的一双旧运动鞋，卷起裤腿，从旁边的空房间里找出手电筒试了试，最后迈着沉重的步子走下楼梯。
妈妈把保险丝交到他手里：“就在干衣机上面……”
“我知道位置。”
刚才的几分钟里，水位似乎没有明显的上升，但现在它已经淹没了倒数第二级台阶。
通往锅炉房的短走廊看起来就像没有灯的地窖入口。
“接保险丝的时候千万别站在水里。
你可以爬到干衣机旁边的操作台上去。
手一定要擦干，记得拉掉总闸，还有……”
“我都知道，妈妈。”
他踩进了水里。
再不行动他恐怕就会失去所有勇气，转头奔回一楼冲出后门。
冰冷的水瞬间淹没了他的膝盖，冻得他的脚趾隐隐作痛，他一个踉跄，差点儿摔倒。
“整套排水系统应该有备份才对……”
沿着狭窄的走廊向前走的时候，戴尔听见母亲还在唠叨。
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