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男孩们热烈讨论了一会儿杜安·麦克布莱德遇袭事件，不过半小时后，他们就对这个话题失去了兴趣，决定一起去打球。
麦克推迟了自行车巡逻队开会的时间，要么等到大家打完球，要么看杜安什么时候能回到镇上。
镇上的球场在凯文和戴尔家后面，要去球场，镇上的大部分孩子需要翻过斯图尔特家的篱笆，栅栏粗壮的木桩间呈对角线钉着一道道斜拉的木条。
正是出于这个原因，对孩子们来说，斯图尔特家的车道和狭长庭院的西侧简直就是通衢大道。
戴尔和劳伦斯对此并不介意，他们家也顺理成章地成了孩子们的据点。
戴尔的妈妈不反对孩子们在他家碰头，事实上，她常常拿三明治、柠檬水和其他零食招待儿子的小伙伴。
这一天刚开始的时候，他们的即兴比赛进展缓慢。
第一个小时里场上只有四个人，凯文和戴尔对阵麦克和劳伦斯，双方轮换投球。
不过到了午饭时分，格里·戴辛格、鲍勃·麦康、唐娜·卢·佩里和桑迪·惠塔克也来了，桑迪击球的技术不错，只是投起球来女孩气十足，不过她是唐娜·卢的朋友，而唐娜·卢是两支队伍都想要的香饽饽。
又过了一会儿，来自所谓“高尚社区”
的孩子们也加入了游戏：查克·斯珀林、迪格尔·泰勒、巴里·福斯纳还有汤姆·卡斯塔纳蒂。
另一些孩子也听到了球场上的喧闹，看到了聚集的人群，总而言之，到了半下午的时候，他们的比赛已经进行到了第三场，两支队伍都扩展成了人员齐备的球队，甚至还有人轮换替补。
查克·斯珀林想当队长。
他每次都想当队长。
他的父亲组织了榆树港唯一的小联盟球队，所以查克顺理成章地当上了队长兼投手，虽然他投球的技术只比桑迪·惠塔克好那么一点。
不过今天，谁也没买他的账。
第四场比赛开始的时候，麦克做了第一支球队的队长，第二个站出来挑人的是卡斯塔纳蒂，这个安静的大块头男孩拥有全镇最好的球棒（他击球的技术确实不赖，但他之所以能当上队长，主要还是因为那支漂亮的灰白色路易斯维尔牌球棒，那是他爸爸托芝加哥白袜队的朋友给他弄回来的）。
麦克先挑了唐娜·卢，大家都心服口服。
唐娜是全镇最棒的投手，要是小联盟允许女孩加入的话，队里的大部分男孩，或者至少是不怕查克·斯珀林他爸的那些男孩，都会主动要求让她来当投手，好让球队赢上几场比赛。
即兴比赛最后多少演变成了镇北的穷孩子——也就是戴尔他们这边——对阵镇南的富孩子。
虽然大家都穿着一样的牛仔裤和白T恤，但两拨孩子的手套大有区别：斯珀林和南边来的孩子们都戴着崭新的棒球手套，这些手套相对比较大，看起来也很挺；而戴尔和其他孩子戴的都是父亲传下来的手套，旧得连手心里接球的凹窝都被压平了。
它们看起来更像是普通手套，不像斯珀林和泰勒的棒球手套那么轮廓分明，皮革味儿十足，所以接起球来很疼，但男孩们并不在乎。
这是比赛的一部分，和他们在球场上收获的瘀青和擦伤没什么两样。
这群孩子从来不玩垒球，除非达比特太太或者学校里的哪头老母羊执意坚持。
哪怕他们有时候被迫选择了垒球，但只要老师一走开，孩子们立即就会改玩棒球。
可是现在，玩得起劲的孩子们早就把老师丢到了脑后，斯图尔特太太给大家送来了一篮熏肉肠和花生果酱三明治，还有满满一罐酷爱牌饮料，比赛因此进入了第七局的暂停时段，虽然现在他们才打到第二局。
经过短暂的休息，孩子们又回到了球场上。
天空还是灰蒙蒙的，但热意早已卷土重来，气温回升到了90多华氏度，湿气像一堵墙一样结结实实地压在每个人身上，但孩子们不在乎。
他们大声喊叫玩耍，挥棒击球，奔跑抢垒，在替补区和球场间来回蹦跳，为谁该上场轮换、谁霸占位置的时间太长吵架拌嘴，但总的说来，现在球场上的气氛比大部分小联盟球队和谐。
有时候大家会善意地起起哄，尤其是在斯珀林坚持要当投手，却在4局之内丢掉了5分的时候，也会互相开开玩笑，不过大多数时候，场上的所有男孩和两个女孩都玩得很认真，无言的专注笼罩着整个球场，甚至有几分禅和诗的意境。
在这场镇南富孩子和镇北中下层孩子——虽然他们自己完全没有意识到这样的分野——的对决中，北边的孩子大占上风。
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