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枭鸱害母这句话，在中国大约是古已有之。
其实猫头鹰只是容貌长得古怪，声音有点特别罢了。
除了依照肉食鸟的规矩而行动之外，并没有什么恶行。
世人却很不理解他，不但十分嫌恶，还要加以意外的毁谤。
中国文人不知从那里想出来地说他啄母食母，赵鹿泉又从而说明之，好像是实验过的样子，可是那头挂得有点蹊跷，除非是像胡蜂似的咬住了树枝睡午觉。
姚元之《竹叶亭杂记》卷六有一则云：
乙卯二月，余在籍，一日喧传涤岑有大树自鸣，闻者甚众，至晚观者亦众。
以爆驱之，声少歇；少顷复鸣，如此数夜。
其声若人长吟，乍高乍低，不知何怪，言者俱以为不祥，后亦无他异。
有老人云，鸮鸟生子后即不飞，俟其子啄其肉以自哺。
啄时即哀鸣，数日食尽则止。
有人搜树视之，果然。
可知少见多怪，天下事往往如是也。
还有一本什么人的笔记，我可惜忘记了，里边也谈到这个问题，说枭鸟不一定食母，只是老了大抵被食，窠内有毛骨可以为证。
这是说他未必不孝，不过要吃同类，却也同样地不公平，而且还引毛骨证明其事，尤其是莫须有的冤狱了。
英国怀德（GilbertWhite）在《色耳邦自然史》中所说却很不同，这在一七七三年七月八日致巴林顿氏第十五信中：
讲到猫头鹰，我有从威耳兹州的绅士听来的一件事可以告诉你。
他们正在挖掘一棵空心的大秦皮树，这里边做了猫头鹰的馆舍已有百十来年了，那时他在树底发见一堆东西，当初简直不知道是什么。
略经检查之后，他看出乃是一大团的鼷鼠的骨头（或者还有小鸟和蝙蝠的），这都从多少代的住客的嗉囊中吐出，原是小团球，经过岁月便积成大堆了。
盖猫头鹰将所吞吃的东西的骨头毛羽都吐出来，同那鹰一样。
他说，树底下这种物质一共总有好几斗之多。
姚元之所记事为乾隆六十年，即西历一七九五，为怀德死后二年，而差异如此，亦大奇也。
据怀德说，猫头鹰吞物而吐出其毛骨，可知啄母云云盖不可能。
斯密士（R．B．Smith）著《鸟生活与鸟志》，凡文十章皆可读，第一章谈猫头鹰，叙其食鼠法甚妙：
驯养的白猫头鹰——驯者如此，所以野生者抑或如此——处分所捉到的一个鼷鼠的方法甚是奇妙。
他衔住老鼠的腰约有一两分钟，随后忽然把头一摆，将老鼠抛到空中，再接住了，头在嘴里。
头再摆，老鼠头向前吞到喉里去了，只剩尾巴拖在外边，经过一两分钟沉思之后，头三摆，尾巴就不见了。
上边又有一节讲他吐出毛骨的事，不辞烦聒，抄录在这里，因为文章也写得清疏，不但可为猫头鹰作辩护也。
他的家如在有大窟洞的树里的时候，你将时常发见在洞底里有一种软块，大约有一斗左右的分量，这当初是一个个的长圆的球，里边全是食物之不消化部分，即他所吞食的动物的毛羽骨头。
这是自然的一种巧妙安排，使得猫头鹰还有少数几种鸟如马粪鹰及鱼狗凡是囫囵吞食的，都能因了猛烈的接连的用力把那些东西从嘴里吐出来。
在检查之后，这可以确实地证明，就是猎场监督或看守人也都会明白，他不但很有益于人类，而且向来人家说他所犯的罪如杀害小竹鸡小雉鸡等事他也完全没有。
在母鸟正在孵蛋的树枝间或地上，又在她的忠实的配偶坐着看护着的邻近的树枝间，都可以见到这些毛团保存着完整的椭圆形。
这软而湿的毛骨小块里边，我尝找出有些甲虫或赃螂的硬甲，这类食物从前不曾有人会猜想到是白猫头鹰所很爱吃的。
德国人是大统计学家，德国博物学者亚耳通博士曾仔细地分析过许多猫头鹰所吐的毛团。
他在住仓猫头鹰的七百另六个毛团里查出二千五百二十五个大鼠，鼷鼠，田鼠，臭老鼠，蝙蝠的残骨，此外只有二十二个小鸟的屑片，大抵还是麻雀。
检查别种的猫头鹰，其结果也相仿佛。
据说狗如没有骨头吃便要生病，故鼠类的毛骨虽然是不消化的东西，似乎在猫头鹰的消化作用上却是一种必要的帮助。
假如专用去了毛骨的肉类饲养猫头鹰，他就将憔悴而死。
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