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极少数报刊发了几篇评论文章,对他的写作生涯进行了总结,回顾了他早期的讽喻小说,完全忽略了他晚期的神秘主义和政治理想主义主题的作品。
如果我们对有关乌托邦的著作钩沉一番,就可以在一些历史著述中注意到构成《美丽新世界》的许多成分。
乌托邦文学可以追溯到公元前5世纪。
它在早期被视为一种健全的技术,可以在一个令人愉悦的框架内促进道德教学,而这个框架有其自身的意义。
这种形式——特别是中世纪的宗教、世俗寓言——很快受到很多读者欢迎。
古希腊作家阿里斯托芬在其喜剧《鸟》中,讲述了两个厌恶城邦生活的雅典人带领群鸟建国,使众神挨饿、人类称臣的故事,意在讽刺雅典帝国的腐败。
亚里士多德在其带有政治色彩的作品中,特别是在《尼各马可伦理学》中,间接地探讨了理想社会。
柏拉图则更进一步,他在《理想国》中,对一个组织科学的合作社会进行了系统的论述和充分的表达。
他也是历史上第一个指出:在任何乌托邦中,选择和管理民众的手段都是必不可少的。
为了在政治经济体系中寻求共同利益或正义,《理想国》讲述了苏格拉底所设想的一个受控制的超级国家——理想国。
在这个国家里,每个人的身份地位都基于一个相当坦率的刻板印象。
显然,柏拉图认为存在统治者和臣民的自然区分,且少数统治多数。
在理想国里,哲学家是天生的统治者(这让我们想起了《美丽新世界》中的元首穆斯塔法·蒙德),被称为“哲人王”
,因为他们有智慧,所以是诚实的;在他们之下是维持秩序的更广大的战士阶层,战士阶层之下是大量的工人。
儿童由国家抚养,成人没有婚姻,妻子为众人共同拥有——《美丽新世界》中等级更为森严的世界国也是如此。
总之,在最早的乌托邦作品里,优生学和政治压制是主要社会矛盾,但最为突出的矛盾是等级(种姓)制度。
到了中世纪,受《理想国》的影响,托马斯·莫尔爵士创作了《乌托邦》(Utopia,1516),他提出的理想国家“乌托邦”
也成了这种类型文学的总称。
“乌托邦”
实际上是两个希腊单词的组合,它们分别意为“不存在的地方”
和“好地方”
。
然而,在莫尔的思想中,柏拉图的理想国观念已经发生了变化。
这本书对伊丽莎白时代盛行的严酷司法制度提出了控诉。
莫尔认为犯罪是社会秩序混乱的结果,国家不应该惩罚犯罪,而应该纠正导致犯罪的社会弊端。
这些弊端中,最严重的是财产私有制,它滋生了嫉妒、贪婪和犯罪。
财产应该由所有人共享,不论其出身如何。
在《乌托邦》的第二部分,主人公拉斐尔·赫托洛代参观了乌托邦岛,岛上有五十四座规划良好的城市。
在这里,人口保持不变,农业受到管制,国家的产品在社区市场直接分配给公众。
国家绝不鼓励对金钱和服饰的热爱,市民们被教导从事农业或手工业。
工作日被大大缩短,这样每个人都能有闲暇,都能接受国家发起的义务教育。
在宗教方面保证绝对宽容,但不可知论者不允许担任公职。
法律只用来维持基本的社会秩序,并被简化到所有人都能理解,从而使律师成为不必要的存在。
而战争的发动只为解救被压迫者或自卫。
1600年以后,乌托邦文学大量出现,其基调变得更加实际。
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