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“里昂”
。
莱恩在笔记本上写下这个名字，笔尖在纸张上留下清晰的印记，仿佛这样就能将那个充满敌意的意识锚定在现实的维度。
守护者，防御的壁垒，对家族历史与外部介入抱有深刻的敌意——这是他对画廊中那个强硬意识的理解。
然而，艾薇拉内在的世界显然并非只有铜墙铁壁。
那个在阳光房里，以细微指尖敲击发出信号的，又是谁？那节奏稳定却毫无规律的敲击，像摩斯电码，又像某种内部通信系统的测试信号，短暂出现后又沉入寂静的深海，留给莱恩无尽的揣测。
接下来的两天，霍桑宅邸陷入了一种刻意维持的、令人窒息的平静。
艾薇拉依照着精确到刻板的固定时间表出现在餐厅、花园或是日光房，大多数时候维持着那种令人不安的、如同精致人偶般的空洞状态。
莱恩被允许进行“观察”
，但老管家帕克先生如同一个无声的、感知敏锐的幽灵，总能在他试图过于靠近、或者停留时间稍长时适时出现，用礼貌却不容置疑的借口——“小姐需要静养”
、“用药时间到了”
、“霍桑先生吩咐不得打扰”
——将他引开。
霍桑先生依旧没有露面，仿佛将女儿和这个棘手的医生一同遗忘了在这座潮湿的堡垒里。
这种刻意的隔离与监控，反而让莱恩的感官在压抑中变得更加敏锐，像在黑暗中待久了，耳朵和皮肤都变得异常警觉。
他开始留意那些被主流叙事忽视的细节：女仆们在走廊擦肩而过时，那短暂交换的眼神中隐藏的并非好奇，而是一种更深层的、近乎恐惧的东西；老管家在每日例行擦拭餐厅银器时，对着一个有着玫瑰缠绕剑柄图案的古老盐罐，会流露出片刻的、与平日刻板截然不同的出神，那眼神里似乎有怀念，又有痛楚；甚至宅邸里那些厚重的、墨绿色天鹅绒窗帘的摆动方式，都似乎遵循着某种不愿被打破的、古老的韵律，仿佛它们不仅仅是遮光物，更是划分界限的帷幕。
他感觉自己像是一粒偶然闯入精密钟表内部的尘埃，每一个微小的、试图探究的动作，都可能扰乱其冰冷而既定的运行，引发不可预知的连锁反应。
而“里昂”
，自画廊那次短暂而激烈的对峙后，也再未出现。
仿佛那次的警告已是最终通牒，沉默本身成了最严厉的监视。
莱恩有一种预感，下一次这个守护者的现身，将不再仅仅是言语的交锋。
第三天下午，一场突如其来的、带着泄愤般力道的暴雨袭击了暮城。
铅灰色的天空被枝形闪电一次次撕裂，雷声如同巨兽在云层之上咆哮。
雨水不再是滴落，而是如同整条河流被倾覆般拍打在宅邸的玻璃窗上，发出沉闷而持续的、几乎要震碎一切的轰鸣。
宅邸内部的光线变得晦暗不明，即使是在白天，也不得不提前点亮了所有的壁灯和吊灯。
然而，这些人工光源非但没能驱散阴霾，反而在墙壁上投下更多摇曳的、被拉长了的扭曲影子，仿佛将隐藏的焦虑具象化了。
空气里弥漫着潮湿的石头、发霉的墙纸和旧木头在湿气中膨胀的特有气味，比往日更添了几分令人呼吸不畅的阴郁。
莱恩被这狂暴的天气困在室内，决定再次去图书室碰碰运气。
或许在这样外部世界陷入混沌的时刻，那些隐藏在古老书页间的秘密，那些游荡在宅邸深处的意识，会更愿意显露痕迹。
图书室比他上次白日造访时更加昏暗。
只有一盏放在长条阅览桌尽头的绿罩台灯散发着孤岛般的光晕，勉强照亮了一小片区域。
他正准备摸索着去寻找墙上的电灯开关，脚步却猛地顿住，呼吸也随之屏住。
就在台灯光晕的边缘，一个纤细的人影正背对着他，站在一个高大的橡木画架前。
是艾薇拉。
不，莱恩立刻修正了自己的判断。
那站姿与艾薇拉惯有的、如同随风柳絮般的柔弱截然不同。
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