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第二章400—1250年的意大利：中世纪政治概要
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布莱恩·沃德-铂金斯
蛮族征服和统治：从罗马之劫（410年）到狄奥多里克之死（526年）
410年8月24日，一支由阿拉里克率领的哥特军队进入罗马，在这座城市整整洗劫了三天。
罗马世界受到了相当大的冲击——自从高卢人在公元前390年攻占这座城市以来，800年里从没有发生过类似的事情，而且即使是在公元前390年，首都也被大声鸣叫的鹅拯救了。
基督教徒们不禁要问，上帝为什么要抛弃刚刚皈依的帝国？在阿非利加行省，希波的主教教区虽小，但主教奥古斯丁学识渊博，受到这一事件的启发，写下了《上帝之城》一书，其英文版长达1000页，巧妙地阐述了神的旨意及人与神的力量之间的关系。
410年这一确切的年份，似乎可以用来作为意大利中世纪开端的标志——一个来自北方的外族入侵者摧毁了整个半岛，扶持了一个傀儡皇帝，还有一位牧师受此触动完成了基督教最伟大的著作之一。
这绝对不是我们上一章所探讨的奥古斯都的世界，曾经的罗马军团在地中海所向无敌，罗马帝国的力量被维吉尔写进他杰出的异教史诗大肆颂扬。
然而，这样突然的、完全的转变显然不是在某一个日期的一朝一夕中完成的。
3世纪时，罗马的统治地位已经面临严峻的挑战，当时的蛮族入侵者虽然没能攻下这座城市，但已经构成足够的威胁，迫使罗马在其周围修建了长达19千米的防御墙。
帝国的力量也没有一下子被410年8月所发生的事件轻易摧毁。
哥特人最终于412年迁出意大利，并于418年以罗马盟友的身份在高卢南部定居下来。
事实上，无论在政治上还是在军事上，这座城市都已经变得无足轻重——最后一位生活在这里的皇帝是马克森提乌斯，他于312年被君士坦丁击败并杀害，真正的权力中心向北转移到了位于现代德国境内的边境城市特里尔及意大利北部城市米兰和拉韦纳。
同样，作为基督徒，奥古斯丁“期盼”
中世纪的到来，他之所以著书立说，并不是为了应对当时的危机。
5世纪早期，异教（或按照现在流行的说法，多神论）在意大利仍然十分活跃——当奥古斯丁质疑罗马的永恒神圣地位时，异教徒鲁提里乌斯·纳马提亚努斯写了一首更传统的诗歌，来赞美哥特人洗劫之后罗马这座城市的复兴。
然而，鲁提里乌斯错了，因为罗马并没有复兴。
5世纪时，帝国逐渐失去了所有的行省：起初是像不列颠这样地处边远的不重要的行省，但后来是阿非利加行省（429年），后者对罗马的谷物供应和维系帝国军队所需的税收至关重要。
到了5世纪末期，意大利已经不再是一个幅员辽阔的帝国的中心，相反，它成了外来入侵的“受害者”
。
例如，汪达尔人定期从自己位于北非的新家园出发袭击西西里，并在455年精心计划，对罗马实施了第二次洗劫。
自那时起，这座半岛或多或少一直都扮演着受害者的角色，让人惊讶的是，有时甚至十分享受——例如，今天许多意大利人选择性地遗忘了他们在近代曾以极大的热情拥护殖民主义和法西斯侵略，但他们往往乐于铭记德国在1943—1945年占领意大利期间所犯下的残暴罪行。
在意大利国内，帝国统治在5世纪时的终结意味着安全的终结，意味着必定可以取得财富和地位的时代的终结，但社会并没有在一夜之间便完成转变。
富有而有文化的地主继续统治着他们的庄园，甚至继续举办极其昂贵的游戏聚会来供人们娱乐。
帝国军队中具有蛮族血统的军官越来越多，不过这些人很乐意采用罗马的生活方式，并以此在罗马社会中找到自己的位置。
作为仆从也好，作为侵略者也罢，蛮族人最终还是进入了帝国境内，其目的不是摧毁，而是享受他们在莱茵河和多瑙河前线时垂涎不已的高度的物质财富和精神文化。
在意大利社会内部，有些变化发生得更加无声无息，且同蛮族入侵并无关系，但它们与帝国的覆灭同样重要。
特别是在4世纪晚期和5世纪时，基督教取得了决定性的胜利，将罗马庙宇逐渐关闭，任其腐烂，人们甚至将有些庙宇拆毁，仅仅是为了将原建筑材料用去别的地方，与此同时，城市里建起了崭新的教堂，就建在那些烈士的坟墓上。
到了5世纪末，在任意一座意大利城镇中，神圣且重要的区域不再是卡皮托利尼众神神庙广场的周边位置，相反，在这块区域的核心往往是一座天主教堂，被一圈墓地教堂围在中央。
尽管帝国军队的蛮族指挥官奥多亚克于476年废黜了西罗马帝国最后一任皇帝罗穆路斯·奥古斯都，并攫取了足够多的土地，将他自己和麾下的日耳曼军队都变成了贵族，但至少从表面看来，一切似乎都没有发生变化。
奥多亚克十分谨慎，他没有疏远东罗马帝国的皇帝，因此仅以东方帝王属下的一个国王的身份来统治意大利：他也同样十分谨慎地安抚意大利的贵族们，允许其保留了所有传统的政府官员的职衔，并且授予他们一些虽然微不足道但具有象征意义的职权（如铸币权）。
在奥多亚克统治时期，意大利自3世纪以来第一次铸造铜币，其上骄傲地刻着传奇的“Satussult：经元老院批准）。
也许没有人真的愚蠢到相信罗马和帝国的力量没有发生任何变化，但维持这样一种假象对每个人来说都是最佳的选择：统治者采用的是一种恰当的罗马方式，意大利贵族觉得自己受到重视；蛮族以为自己被帝国的统治中心所接纳（很显然，他们实际并没有）；即使实际管理者是蛮族，东方的君主们仍然可以假装西部行省真的在自己的掌控之中。
从几个世纪未受挑战的帝王集权，过渡到屈从于野蛮人的统治，在这一过程中，如果不假装一切如昨，意大利将无法缓冲所受到的巨大冲击。
这种局面一直延续到了6世纪初期，尽管蛮族出现了一位新的军事霸主，即东哥特的狄奥多里克，他于493年击败并杀死了奥多亚克，在526年去世之前一直统治着意大利。
在哥特人的政治宣传话语中，哥特人为了半岛上的罗马居民可以享受和平、舒适、高尚的生活，时刻准备着肩负起管理和保卫意大利的艰巨任务：“捍卫文明世界，哥特人的荣光。”
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