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在过去至少4亿年的时间里，黑色素一直在生物系统中发挥着极其重要的作用，吸收高能量太阳辐射，保护人体免受大部分由这类辐射产生的有害化学物质的伤害。
第六章主要讲肤色，这是本人最钟爱、最感兴趣的一个方面。
我研究人类肤色演化已经有近十五载的时光。
但直到最近，针对人类肤色的生理学研究还非常少，不管是学界还是大众，对此都不甚了解。
部分原因在于，肤色是一个过于敏感的话题，敏感到不便公开讨论或应用于科学。
于是，肤色始终是一个人人都注意到，却人人避而不谈的话题。
这一情况在最近的10年发生了翻天覆地的变化：新的研究从演化的角度揭示了肤色不同的成因，基因变异对肤色的影响，以及肤色差异对人类健康及幸福的重要意义。
肤色值得我们的关注，因为它影响着我们生活的方方面面，从个体健康到我们对待他人的方式。
第七章主要讲依托于皮肤的触碰和触觉。
本章不仅着眼于灵敏触觉在灵长类演化进程中的重要性，还探讨了触碰在人们生活中几乎各个方面的重要意义，从找东西、吃东西，到与他人交流最为亲密的情感。
本章还将探讨人类的指纹，从指纹原本对我们祖先的意义，到指纹因其独一无二性在现代科技中的运用。
正如第八章所指出的，因为皮肤能反映一个人的情感和情绪状态，所以它会暴露一个人的真实情感，即使你不希望这样。
尴尬时发烫、发红的脸；焦急时苍白、冰冷、发汗的手心，我们所有人对这些都再熟悉不过。
皮肤对包括人类在内的许多物种而言，是一块天然的“公告板”
，不仅能传递个体年龄、健康状况及情感状态等诸多信息，而且在某些物种中还能传递个体的性接受程度。
因为皮肤也遵循“肉体之道”
，所以第九章主要讲述了皮肤如何应对岁月、环境、疾病等的摧残（略去了皮肤病学教材中的大部分令人惊悚的细节）。
皮肤作为我们“直面世界的前沿”
，每天都要承受不同程度的伤害，经受形形色色的微生物的感染和侵袭。
本章还探讨了岁月引起的皮肤变化对现代人的困扰，特别是皱纹对现代人的困扰。
第十章概述了人类这一复杂且文明的存在，对自己的皮肤所做的事情，这也是最近出版的许多书籍所关注的话题。
[8]为表达对皮肤装饰渊源及悠久历史的敬意，本章将以一段简短的皮肤装饰史开篇。
在我们调研各种皮肤标记类型、皮肤修饰潮流的过程中，你将发现某些主题在不同文化及时间中反复出现。
特别地，本章还探讨了人们如何利用化妆品及颜料建立个人身份、宣告个人性取向，以及文身如何成为人类社会中表达个性或团体关系的手段。
本书最后一章聚焦皮肤的未来前景，从用于临床的定制人造皮，到服务于交流与娱乐的远程触碰。
皮肤和触觉交流对人们来说一直很重要，但随着未来开发出的、更精密的远程触觉传递设备和远程触觉检测手段，它们对人类来说将越来越重要。
我们正进入一个崭新的世界，皮肤将在人际及更广泛的社会交流方面发挥新作用。
在现代人类历史的大部分时间里，皮肤一直是人类创造力的“画布”
，一层独一无二的膜，将我们与我们的灵长类亲戚区别开来。
这一情况将很可能持续下去。
[1]意为惊讶不已。
若无特殊说明，本书脚注皆为译者注。
[2]意为勉强保住了性命。
[3]意为勉强逃命。
[4]意为我没有任何损失，与我无关。
[5]意为他真的让我非常不爽。
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