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在插图51上,你也许看到了,每一个嫩芽都受到了叶芽之间的轮廓的细微(本质上讲,无穷尽的细微)变化的影响。
但是,再仔细一点,观察那些叶芽是按照什么次序排列在支撑茎杆的周围。
我们用图8中的小的中心圆圈来表示茎杆的截面;假定它被一个差不多规则的五角星(为了清楚的缘故,在图上它是非常规则的)围绕着。
让弯曲的突起来表示任何叶芽的上升序列中的第一片叶芽,它来填充五角星中的位于1处的最近的一个角。
然后第二片叶芽,在它的上面,将填充在2处的角;再往上的下一片叶芽填充到位置3,再下一片叶芽填充到位置4,再下一片叶芽填充到位置5。
换句话说,截面的每一个突出部分,图5,都膨胀发展成了叶芽,不是连续地,而是跳跃地,总是跳到下面隔开一个;这样,叶芽就被分布在一个几乎是规则的螺旋序列里。
我说几乎是规则的——因为在平面图上有细微的差异,讨论它将是一件很索然无味的事情。
我们需要关心的一切是普遍规律,橡树枝提供了一个很鲜明的例子,——第一大群互生建造者的叶芽按照螺旋顺序围绕着茎杆上升。
(我相信,绝大多数情况下,螺旋从右向左依次进行)。
这种螺旋顺序非常频繁地接近五角星序列。
在一棵橡树中,这种五角星序列非常准确;因为,仅仅假设每一个上升的叶芽都想要把自己放置在一个它能够轻易到达的、不妨碍下面的叶芽的地方,而又不是在茎杆的正反面,我们发现两个叶芽之间的间隔一般地必须接近图8中的1和2之间的空隙,或者2和3之间的空隙[6]。
如果所有的间隔都比形成五角星结构的间隔小一点,这棵植物看起来一开始就陷入了困境。
因为,在这种情况下,这些叶芽就有了落入一个三角形的可能,就像图9的A一样;接下来,第四片叶子很可能生长在第一片叶子的上面,这将是不能容许的(我们很快就会明白为什么)。
尽管如此,这棵植物看起来喜欢这种三角形的结果作它的轮廓,它用极大的创造性开始努力地摆脱困境,在下一章中我将进一步分析它所使用的顺序方法:现在我们只要知道这棵处于困境之中的但是不屈不挠的植物确实摆脱了困境就足够了,它胜利地长出叶子,带着一个叶子的喜悦的特别表情,一个六角形的形状,由两个独立的三角形构成,正常情况下就像图9中的B。
为什么叶芽不喜欢一个在另一个的正上方,我们将在下一章中见分晓。
与此同时,我此刻必须警告读者我们接下来将要发现的东西,尽管我们已经说过我们的五角楼的突起部分好像每个都是为了支撑它的叶子才建造的,它们自己主要是由它们看起来要支撑的叶子建造的。
现在我们仍然不为这件事情操心,让我们通过一个简单的实际例子来在心中大致地记住这件事情的实际的一面,那就是我们所想要的全部。
取一根半英寸粗、一码到二码长的棍子,用一根包装线扎上几个大结,你可以选择任意均等的距离。
然后把包装线缠绕在棍子上,你可以选择缠绕等距离的任意圈数,从一头缠到另一头,每个结将占有互生植物的普遍类型的叶芽的位置。
通过改变结的数量和线的圈数,你可以得到任何树的秩序,只有一个特性例外。
嫩枝在某一时间生长得比在另一时间生长得快,当生长速度放慢时,叶芽就比较地接近。
你不能通过靠拢你的线圈来模仿这种结构,因为那将使你的结的位置变得不规则。
通过这种生长的逐渐加速或放缓,叶芽之间的间隔通常会按照有趣的比例发生变化。
图10表明了五根不同的橡树枝上的立视图;A和B是真实的尺寸(短的嫩枝);C,D,和E,则是缩小了比例。
我还没有查明,在这些较长的嫩枝中,这些嫩芽成对地相接的明显倾向的原因。
最后:如果螺旋的构建使得叶芽几乎都生长在茎杆相对的两侧,既使它们在次序上互生,非常有可能地,在长出来之后,茎杆会从每个叶芽偏离一点儿,这样就长成了图11的摇摆不定的形状。
在这一例中,当叶芽按照逐渐减小的间隔分布时,这一形状显得非常漂亮[7]。
我恐怕这将一直是枯燥乏味的一章;但是如果要了解有关树的任何知识,我们有必要熟练掌握基本的结构;因为,读者或许会有足够的耐心看一看建造者的第二大类的树枝结构的一二个例子。
它的叶子都是相对的。
正常情况下,几乎所有的对生叶树,像凋谢结籽的植物风信标一样,都生长着南北方向、东西方向的指针,它们交替地一个在另一个上面射出来,就像图12一样。
我认为,这是正常的情况。
在特定的情况下,南北方向的指针会将它们自己定位在东北和西南方向;等再次有机会时,东西方向的指针认可并且模仿它们的这种让步的做法;但是就现在而言,我们还是继续讨论我们的简单形状。
发芽茎杆的第一件事情就是要把每一对叶芽准确地放置在相对于下面叶芽的合适角度。
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