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33As砷投毒黑手
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砷是化学杀手的黄金标准。
在小说和现实中,它被用来干掉有钱的亲戚、竞争对手和其他阻碍某人实现抱负的无辜者。
砷到处都有,而且没有味道,所以砷中毒可归咎于一些自然原因。
它似乎是完美的武器,但它在19世纪的滥用催生出一种简单、可靠、灵敏的检测手段,并推动了法医毒理学的发展,给那些潜在的投毒黑手当头一棒。
幸亏有了这种检测手段,越来越多可疑的死亡案件被提交法院。
被告现在还必须解释,致死剂量的砷是如何进入他们最亲近、最富有的亲人体内。
有些人会简单地解释说,不幸的受害者一定是吃了它。
然后,他们可能会耸耸肩,再加一句:很明显,他们吃得太多了。
这绝不是危言耸听。
尽管砷的毒性广为人知,但在维多利亚时代,许多人确实选择吃砒霜。
一种常用来做老鼠药的元素竟然可以食用,这似乎有点奇怪。
维多利亚时代的人可能一直相信著名的自然哲学家和“毒理学之父”
帕拉塞尔苏斯16世纪所说的“剂量成毒药”
[1]。
他当然没错,但维多利亚时代的人对这种解读实在太随意了。
这种吃砷现象始于奥地利的斯特里亚山区。
在高海拔地区或深矿井从事重体力劳动的人们发现,摄入少量砷可以让他们呼吸更顺畅。
他们将米粒大小的砒霜嚼碎或者磨碎放在面包上,一周吃两三次。
这些人发现砒霜让他们的身材膨胀一点,看起来更强壮,更有吸引力。
没过多久,它就被当成了美容用品。
女人开始使用它,因为这让她们拥有了极具魅力的曲线。
每个人,无论男女,都因砒霜而拥有了完美无瑕的肤色和浓密有光泽的头发。
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