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在化学键断裂和形成过程中所储存和释放的能量方面，硅远不能与碳相提并论。
尤其是硅-硅键很弱，但硅-氧键很强，这导致地球上大部分的硅元素都以硅酸盐或沙子（主要成分为二氧化硅）的形式存在着。
你可能会认为，当硅被锁在化学惰性的沙子里时，以硅为基础的生物系统就会卡顿并停止运转，但实际上，这却是见证它奇迹的时刻。
碳的化学性质非常优秀，但硅和氧形成的硅酸盐化合物却是硅少有的优势领域之一。
它的外观精美，种类多样，从普通玻璃到石榴石，从滑石到黄玉。
硅酸盐在地球上含量丰富，质地坚硬，用途广泛，地球上一些最奇异的生物都使用过硅酸盐。
当你看到水中的蛋白石和玻璃海绵这样的科学事实，还需要看科幻小说干什么？
硅藻是一种海洋藻类，它可以吸收溶解在海水中的微量硅酸盐，并用它把自己包裹在保护性的硅化外衣中。
在这些显微镜下才能看到的外壳里，二氧化硅和水组合成了复杂的晶体，很像珍贵的猫眼石，反射出彩虹般的颜色。
此外，还有生长在海面数百米以下的珊瑚礁上的玻璃海绵。
这些奇怪的生物和我们以及地球上大多数生命形式都不一样。
在它内部，硅酸盐编织出一个精密的框架，存在着很多通道和空隙，构筑起一个内部的网络。
在水下，这种云状的坚硬玻璃物质自身不能移动，但它们可以让生命从它们精致的结构中通过，通过微小的缝隙过滤掉它们赖以为生的微生物。
基于硅酸盐的生命可能更简单、更缓慢，但绝不比其他生命逊色，这意味着生命的可能性并不唯一。
摆脱了氧的束缚，硅可以利用其混合特性的另一面。
纯硅与它的邻近元素有一些相似之处，它可以导电，但只在特定的情况下。
这意味着可以通过它来控制电流，做出决策，传递信息。
这也可能形成另一种“生命形式”
，只是和我们熟悉的那些不同。
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