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钾和钠的反应性是足够了，但要得到纯的钾或钠就需要电解法制取，这在当时是一种成本高、效率低的方法。
因此那时的纯铝极其稀缺，价格居高不下。
铝的反应活性既有优点也有缺点。
它对氧有着特殊的亲和性，这意味着铝的表面会迅速氧化。
与其他金属不同的是，大多数金属与氧的反应会导致腐蚀，而氧化铝会形成一层保护膜，保护底层金属不被氧化。
但这层保护膜并不完美，许多水果和蔬菜中的有机酸都可以腐蚀这层氧化膜，攻击下层的金属，并让食物变味。
拿破仑三世的金制餐具本可以将食物保持原味送到客人的口中，以保证最好的口感，但这样就无法像铝那样达到令人印象深刻的效果了。
这位法国皇帝并不是唯一如此重视铝的人。
在美国，当为开国总统华盛顿设计纪念碑时，设计师想在纪念碑顶上放置一些东西，来显示美国的财富和在世界舞台上的重要性。
最后他们选择在华盛顿纪念碑的顶部摆放一个2.7千克的铝制金字塔。
这个22厘米高的小尖塔还在一场蒂芙尼的特别展览中向公众展示。
华盛顿纪念碑在1848年奠基，在当时铝极其稀有，非常昂贵。
而等到1888年纪念碑向大众开放的时候，铝价已经暴跌。
铝价下跌的原因是工业化。
在19世纪80年代，人们发明了电解铝——通过电解的方法从铝土矿中提取铝，纯铝的大规模生产得以实现。
这种重量轻但坚固的金属是飞机、火车和汽车的理想材料。
两次世界大战使铝的需求一飞冲天，到1945年二战结束时，所有的军事基础工业都可以生产大量的铝，它需要转化成更多的商业应用。
很快，从玩具到煎锅，铝出现在你所能见到的一切东西上。
在不到百年的时间里，铝已经飞入寻常百姓家。
如今每个人都买得起像拿破仑三世那样的餐具，但没人这样做——铝制钝刀和会让食物变味的铝勺只适合开玩笑。
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