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元素周期表中，同一族中的元素非常相似。
相邻族的元素则更像是整个元素大树上的不同分支。
硼是碳怪异的表兄弟。
碳异常平衡，非常愿意分享电子，形成碳氢化合物。
这些分子足够稳定，便于储存，但又足够活泼，只需要一个小火花，就可以释放出蕴藏在它们体内的能量。
硼与碳相似，只是差了那么一点点。
硼，即使当它与氢原子结合形成硼烷时，也不会拥有一套完整的电子，是缺电子型的[1]，这让它变得暴躁，只要有机会，就想夺取更多的电子，比如，当它靠近氧的时候。
氧元素里的电子多到诱人，而硼则毫不手软。
许多种硼烷一旦暴露在空气中，就会自燃。
当你想发射火箭时，这真是极好的燃料!但对那些生产和储存燃料以及为火箭加燃料的工作人员来说，这却很伤脑筋。
烷烃燃烧时会产生水和二氧化碳。
诚然，二氧化碳不是环境的朋友，但就发动机和火箭而言，它是完美的，因为它是一种无毒的气体，可以轻易扩散到大气中。
硼烷则是有毒的，燃烧时会产生水和三氧化二硼——一种类似于玻璃的固体，会堵塞引擎并损坏喷气发动机的叶片。
对火箭科学家来说，硼烷蕴含的巨大能量使其收益似乎远大于其风险，所以大把的时间和资金都被扔进了这个无底洞。
后来他们寻找了其他方法，但带来了更多问题。
科学家和工程师们逐渐失去耐心：他们的敌人究竟是怎么玩转这种技术的？
走投无路的科学家把那个间谍召回，以便获得更多情报。
他们希望间谍提供更多的线索或细节，力图走出这座永无止境的技术迷宫。
他们在巨细靡遗的询问后，突然“惊喜”
地发现这个间谍原来是个色盲，多年前他看到的火焰其实是橙色的。
[1] 传统教科书上认为，硼烷中的硼原子最外层电子不满8个，为缺电子型。
但近年来的研究发现并非如此。
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