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第十一章费雷亚斯·福格高价买坐骑
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火车准时出发。
车上旅客人数众多,包括一些军官、官员、鸦片商和染料商,他们要去半岛东部做生意。
万事通和主人坐在同一个包厢里。
还有另一个旅客待在对面的角落。
这是旅长弗朗西斯·克罗马蒂爵士,福格先生从苏伊士到孟买一路上的牌友之一,他要回驻扎在瓦拉纳西的部队。
弗朗西斯·克罗马蒂爵士身材高大,一头金发,差不多五十岁,在最近一次镇压印度兵的叛乱中表现卓越,可以说是真正的本地通。
他年轻时就住在印度,很少回故乡。
他很有教养,如果费雷亚斯·福格肯向他请教,他会很乐意告诉他印度的习俗、历史和社会结构等情况,但是这位绅士什么也没问。
他不是在旅行,而是在环绕地球转个圈。
这是个严肃的人,他遵循着理论力学的规则,沿着一个轨迹围绕地球转。
此刻,他的脑子里重新计算着从伦敦出发后所花掉的时间,如果他的天性中会有一个无用的动作,那就是搓手。
弗朗西斯·克罗马蒂爵士虽然只是在打牌时和两局牌局之间观察过对方,但是仍然发现了他旅伴身上奇怪的特质。
因此他不无理由地扪心自问:在这样一个冷漠的外表下,能有一颗跳动的人类的心脏吗?费雷亚斯·福格能有一颗人类的敏感灵魂,感受大自然的美,并产生精神上的渴望吗?对他来说,这是个问题。
在旅长遇到过的所有怪人中,没有人像这个人一样,像是完全的科学产物。
费雷亚斯·福格没有对弗朗西斯·克罗马蒂爵士隐瞒他的环球计划,也没有隐瞒他在什么条件下决定的这个计划。
旅长只认为这个打赌古怪又无聊,任何有理智的人除非是在利益驱动下,不然是不会做这样的事的。
这位奇怪的绅士如果这么干下去,不论对他自己或是其他人,显然会“一无所获”
。
离开孟买一小时后,火车越过高架桥,穿过撒尔塞特岛,在大陆上奔驰。
在卡利安车站,它撇开右边通往坎达拉和普钠的岔道,朝着印度东南方驶去,到达潘韦尔站。
由此,火车进入层峦叠嶂的西加兹山脉,山下是层层叠叠的玄武岩,山峰上遍布着茂密的树林。
弗朗西斯·克罗马蒂爵士时不时和费雷亚斯·福格交谈几句,这时,旅长又拾起时不时断掉的话头说:“福格先生,几年前,您可能会在这个地方耽搁一点时间,可能会耽误您的行程。”
“这是为什么呢,弗朗西斯爵士?”
“因为铁路在山脚下中断了,必须坐轿子或者骑马,一直到坎达拉车站,在山坡另一边。”
“一点点延误不会耽误我的行程,我已经节约了一些时间,”
福格先生回答,“我已经预料到可能遇上的某些阻碍。”
“但是,福格先生,”
旅长又说,“这个小伙子总是爱冒险,您可能会摊上大麻烦的。”
万事通双脚裹在旅行毯子里,睡得正香,做梦也不会想到有人正在谈论他。
“英国政府极其严厉,有理由惩罚这样的不法行为,”
弗朗西斯·克罗马蒂爵士说,“他们把尊重印度宗教习俗看得高于一切,如果您的仆人被抓住……”
“好吧,如果他被抓住了,弗朗西斯爵士,”
福格先生回答,“他会被判刑,受到惩罚,然后安好地回到欧洲。
我看不出这样的事情会耽误他的主人。”
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