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“你们知道，”
我又说，“自从人类把这种有益动物几乎全部消灭，产生了怎样的后果吗？那就是，腐烂的草毒化了空气，被毒化的空气使黄热病在这些美好的地带肆虐。
有毒的植物在炽热的海里繁殖，黄热病从拉普拉塔的里奥河口，势不可当地蔓延到佛罗里达！”
按照图斯内尔[80]的说法，如果海里充满了鲸鱼和海豹，那么我们后代要受的罪，可远比现在它们受的灾难来得大。
到那时候，海里充斥着章鱼、水母和枪乌贼，将会变成一个巨大的污染源，因为海底不再有“大肚汉”
来“清除海面渣滓”
了。
这是怎样一种惊心动魄的场面啊！
这个不幸的人，被触须缠住，黏在吸盘上，被这庞大的卷筒随意在空中甩来甩去。
他发出嘶哑的喘息声，就快窒息。
尽管如此，鹦鹉螺号的船员虽不藐视这一理论，却还是捕获了六头海牛。
实际上，这是为了给食品储备室配备一些上等的肉，这种肉胜过牛肉和小牛肉。
这种捕杀并没有多大意思。
因为海牛毫不防御，任人宰割。
好几吨的肉，要准备晒干，储存到艇上。
这片海域的猎物是如此之多。
因此这一天，为了进一步增加鹦鹉螺号的储备，特别进行了一次捕捞。
拖网打上来一批鱼，后脑袋长着一块如同椭圆形小盘的肉块。
这是印颈鱼，属于软鳍目第三科。
这种鱼的扁平小盘由活动的横软骨组成，在横软骨中间可以制造真空，使之像吸盘一样附着在其他物体上。
我在地中海见到过的印头鱼也属于这一类型。
但是这里的印颈鱼是软骨的，是这片海域特有的。
我们的水手抓到它们的时候，把这些鱼放到装满水的水桶里。
捕鱼结束以后，鹦鹉螺号靠近海岸。
在这个地方，有些海龟睡在海面上。
但是很难抓到这些珍贵的爬行动物，因为一点点细微的声响就会把它们吵醒，它们结实的甲壳能抵抗住捕鲸叉。
不过，用印颈鱼却能又稳又准地捕获海龟。
这类动物的确是一种活鱼钩，即便是不会钓鱼的人也会幸运地得到发财机会。
鹦鹉螺号的水手在印颈鱼的尾巴上拴了一个足够大的环，不影响它的游动，环上系一条长绳，绳的另一头系在艇上。
印颈鱼被扔到海里以后，立刻开始扮演它们的角色，把自身吸附在海龟的胸甲上。
它们坚韧不拔，宁可身体被撕裂了，也不愿意松开。
水手把鱼拉上船，也就是把它们吸附着的海龟拉了上来。
我们这样抓到了好几只卡库阿纳海龟，宽达1米，重200千克。
它们的甲壳覆盖着大块角质薄片，透明中带褐色，有黄白两色斑点，使这种海龟变得十分珍贵。
另外，从食用角度来看，也是佳肴，就像甲鱼一样味道鲜美。
钓完海龟后，我们就离开了亚马孙出口的海域，夜幕降临了，鹦鹉螺号回到外海。
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