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第十七章海底森林
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我们终于到达森林边缘,无疑这是尼莫船长广袤领土中最美的之一。
他把它看作自己的森林,自认为对它有着创世之初第一批人类拥有的治理权。
再说,谁会跟他争夺这片海底产业的所有权呢?还有哪个更大胆的先驱者,会大刀阔斧地来开发这片阴暗的树林呢?
这片森林由巨大的乔木组成,一走进它广袤的拱顶,我的目光立刻就被枝叶奇特的排列方式震惊了——因为我到那时为止,还没有见过这种排列方式。
地面上寸草不生,灌木枝条既不依附,也不蜷曲,更不向水平方向延伸。
而是每一根都向着海面伸展。
没有细枝条,没有带状枝叶,灌木不管多细,都像铁丝一样笔直。
墨角藻和藤本植物,受到海水密度的控制,都垂直地向上生长。
这些植物一动不动,我用手一拨,枝干就马上恢复原状。
这里是垂线的王国。
很快,我习惯了这种奇特的排列,也习惯了包围着我们的昏暗环境。
森林的土地布满了尖石块,很难躲开。
这里的海底植物在我看来相当齐全,甚至比北极地区或者热带地区还要多。
但是,在几分钟里,我无意中混淆了它们所属的界,把动物形植物看成了水生植物,把动物看成了植物。
谁不会搞错呢?在这个海底世界,动物界和植物界靠得这么近!
我观察到,所有这些植物界的产物,都只是由表面的厚块和地面相连。
它们没有根,只要是固体,不论是沙子、贝壳、甲壳还是鹅卵石,都可以支撑它们,它们只要求有一个支撑点,而不是生命力。
这些植物都只源于自身,它们存在的要素,在于这支撑它们、滋养它们的水。
它们大都没有叶子,取而代之的是一些形状随性的小薄片,颜色有限,只有玫瑰色、胭脂红、绿色、橄榄色、浅黄褐色和棕色。
我在这里又看到在鹦鹉螺号上看到过的标本——但这些可不是干枯的标本——像是会撩起和风的孔雀开屏般的孔雀团扇藻、猩红色的瓷贝、拖着可食用嫩芽的片形贝、高达15米的弯曲纤细的古铜藻、茎在顶端变大的一丛丛瓶形水草,还有许多其他深海植物,全都不开花。
“稀奇的反常现象,奇特的环境,”
一位风趣的博物学家说过,“在这里,动物界开花,植物界不开花!”
在这些大得像温带植物的各种灌木中,在它们的潮湿阴影下,汇聚盛开着布满曲折条纹的脑珊瑚,触角透明的淡黄色石竹珊瑚,长成丛草一样的石花珊瑚——为了补全想象——蝇鱼在树枝间飞舞,就像一群蜂鸟,而颌骨翘起、有尖鳞的黄色囊虫鱼、飞鱼和单鳍鱼,好像一群沙锥从我们脚下升起来。
将近1点钟,尼莫船长示意休息。
我对这个信号相当满意,我们躺在海藻的绿廊下,海藻的细长带子像箭一样竖起。
我觉得这段休息时间十分惬意,只可惜我们不能交谈。
既然不可能说话,也就更不可能回答。
我只能把我偌大的铜头盔靠近康赛议的头。
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