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“我怎么一点儿都不觉得呢？”
“您一点儿都不觉得。
您之所以不被这样大的压力压扁，是因为进入您身体中的空气也有相同的压力。
因此，内部压力和外部压力得以达到平衡，它们互相抵消了，所以您可以毫不费力地顶起这压力。
但在水中，可就是另一回事了。”
“好吧，我明白了，”
尼德回答，同时他变得认真起来，“因为水在我周围，而不会穿透我的身体。”
“就是这样，尼德。
所以，这样算来，在海底32英尺的地方，您要受到17，568千克的压力；在海底320英尺，再乘以10，也就是175，680千克的压力；在海底3200百英尺，乘以100，也就是1，756，800千克的压力；最后，在海底32，000英尺，则是乘以1000，也就是17，568，000千克的压力；也就是说，您要被压扁了，就像有人刚刚把您从水压机的平板下拉出来似的！”
尼德大喊一声：“真见鬼！”
“那么，我尊敬的捕鲸手，如果那些身长好几百米，体形宽大的脊椎动物生活在这样的海底深处，它们的身体表面积有几百万平方厘米，那么就要用几百万吨来计算它们所受的压力了。
您自己算算吧，要承受这样大的压力，它们的骨架和机体，得有多大的抵抗力啊！”
“那它们得是用八英寸厚的钢板铸成，跟装甲战舰一样才行。”
尼德·兰德回答。
“尼德，就像您说的，现在您想想一个如此庞大的物体，以快速列车的速度冲向船体，会造成怎样的破坏呀。”
“是的……的确……或许是这样。”
这个加拿大人回答，显然他被以上那些数字撼动了，但还不乐意马上认输。
“那么，您是被我说服了吗？”
“博物学家先生，在这一点上，我被您说服了，那就是，如果海底真的存在这样的动物，它们一定要如您所说的那样强大。”
“但是如果它们不存在——固执的捕鲸手啊——您要如何解释斯哥提亚号所遇到的事件呢？”
“这或许是……”
尼德迟疑了。
“或许是什么呢！”
“因为……这本来就不是真的！”
这位加拿大人回答，他不自觉地重复了一句阿拉戈[12]的名言。
不过这个回答除了证明捕鲸手的固执以外，什么也证明不了。
那天我没有进一步逼他。
斯哥提亚号事件是不可否认的。
那个洞也切实存在，需要填补，当然我并不认为一个洞的存在就能把问题毫不含糊地解释通透了。
可是这个洞并不是毫无理由就莫名出现的，它如果不是由海底礁石或者海底武器造成的，那就必然是什么动物的穿洞工具造成的。
那么，依我看，鉴于以上全部理由，我认为这个动物属于脊椎动物门，哺乳动物纲，鱼目，说到底是鲸鱼目。
至于它属于什么科，鲸科、抹香鲸科还是海豚科，又属于哪个种，这就留待日后来弄清楚了。
要解决这个问题，我们必须解剖这个未知动物，要解剖它就必须先捉住它，要捉住它就得先叉住它——这就是尼德·兰德的事情了；要叉住它就必须先看到它——这就是全体船员的事情了；而要看到它，就得先和它相遇——这就全凭一种偶然了。
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