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这新情况唯一令人讨厌的地方是，船的速度比正常速度慢了不少。
“多布里纳”
号在距离阿尔及利亚海岸所属的航线两三里处行驶着，南边见不到任何陆地。
虽然普罗科普二副甚至无法再根据观星察月来确定“多布里纳”
号的方位，因为天空中的星辰已经位置错乱了，也没法儿按太阳在天空运行的轨迹来确定船所在的经纬度，因为原先的航海图已经不管用了，但是，“多布里纳”
号行走的路程大致还是可以计算出来的。
一方面，可以根据计程仪加以计算；另一方面，依靠指南针指示的方向行驶也不会有什么问题。
必须指出，非常幸运的是指南针没有受到干扰，它甚至连一刻都没有乱过。
天象并未对磁针产生一丝一毫的影响，在茫茫大海中，它始终如一地指向北方，指向北方大约二十三度的地方。
诚然，由于太阳从西方升起又从东方落下，东方和西方虽然颠倒过来，但是南方和北方却依然如故，没有变化。
虽然六分仪失去效用，但至少可以暂时根据计程仪和指南针的标示来判断船所航行的路线。
航行开始的第一天，航海知识比塞尔瓦达克上尉多得多的普罗科普二副便当着蒂马塞夫伯爵的面，将这些各不相同的海上航行特点讲述给大家听。
他同许多俄国人一样，讲得十分流利。
所以谈话自然而然就涉及大家都迷惑不解的那些怪异现象了。
一开始交谈，几人就都说起1月1日以来地球在太阳系里所运行的新的环形轨道的问题。
“很明显，上尉，”
普罗科普二副说道，“地球不再沿着围绕太阳原来的路线运行了，不知是什么原因，让地球奇特地靠近了太阳。”
“我也这么认为，”
塞尔瓦达克上尉回答道，“现在的问题是要弄清楚，在越过金星的轨道之后，我们是不是将会越过水星的轨道。”
“总之，最后我们将掉到太阳上面，化为灰烬。”
蒂马塞夫伯爵补充道。
“那咱们就是掉在它上面了，可怕至极！”
塞尔瓦达克上尉大声地说。
“不，”
普罗科普二副说道，“我认为有可能地球此时此刻所遇到的可怕的危险并不是掉到太阳上去，地球并没有朝着太阳扑过去，而是沿着一条新的轨道围绕着太阳运行。”
“您这么推测有什么根据吗？”
蒂马塞夫伯爵问道。
“我有根据，伯爵，”
普罗科普二副回答道，“它肯定会让您信服的。
当然，如果地球真的要撞到太阳上去，那么大难就会在短期内出现，而且我们会极其靠近我们的引力中心——太阳。
如果是地球坠落的话，那么与太阳的引力一起造成各大行星沿着椭圆形轨道运行的切向[25]转速早就不存在了，这样的话，地球只要再过六十四天半，就会掉到太阳上面去的。”
“那么，您的结论是？”
塞尔瓦达克上尉问道。
“不存在掉到太阳上去的问题，”
普罗科普二副答道，“的确，地球轨道的变化已经有一个多月了，但是，它也只是刚刚越过金星的轨道。
在这段时间内，它并没有靠近太阳，太阳与地球之间的距离有一千一百万法里，而原先的距离则是三千八百万法里。
因此，我们完全有理由相信，地球并不会掉落到太阳上，这可是非常幸运的事。
此外，我敢说，我们开始在远离太阳了，因为气温在逐渐下降，而且，古尔比岛上的热浪现在也不再那么厉害了。
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