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第十五章
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翌日，4月17日，水手醒来，向记者问道：“今天我们干什么？”
“干工程师喜欢干的事呗。”
记者回答。
到目前为止，大家已经当过烧窑工、制陶工，现在要当炼铁工了。
昨日早饭后，他们一直走到颌骨角的尖端，离“壁炉”
将近有七英里。
连绵的沙丘到此便结束了，这儿土壤似火山土。
这儿没有眺望角的那种悬崖峭壁，是火山喷发出来的矿物质，位于两个海角中间的狭长海湾的边缘。
走到这儿之后，一行人便折了回去，于傍晚回到“壁炉”
，但大家并未立即就寝，因为是否应离开林肯岛的问题还缠绕着他们。
大家仍在被离不离开林肯岛这一问题困扰着。
该岛离帕摩图群岛一千二百英里，这可真是够远的呀！
一只小船是无法渡过去的，更何况天气在转凉，气候条件也很不利。
再说，要造船哪怕是造小船，缺少工具也不行，起码先得制造锤、斧、锛、钻、刨等木工工具，而造这些工具可不是一天两天的事。
因此，大家商量之后，决定在林肯岛过冬，然后再说。
现在，先找一处比“壁炉”
舒适些的地方住下来。
趁此机会，想法找到铁矿。
实际上，工程师先前已经发现在海岛西北部有铁矿蕴藏。
上次他带回的标本有两种，一种是没有碳化的磁铁矿，另一种是黄铁矿，也叫硫化铁。
因此，他们必须先用炭使氧化铁除去氧，获得纯铁。
史密斯所采集的矿石铁含量丰富，质地甚佳。
这种氧化铁呈不规则的深灰色块状，能弄出正八面结晶体的黑色碎末。
离铁矿脉不远就是煤层，他们已经开采过这里的煤了。
燃料就在附近，为炼铁提供了极大的便利条件，可以同时开采煤和铁矿石。
“史密斯先生，”
水手问道，“我们就要炼铁了吧？”
“是呀，朋友，”
工程师回答道，“为此，我们先要去做一项您所喜爱的工作——到小岛上去打海豹。”
“打海豹！”
水手既兴奋又惊诧地转身看着记者，“炼铁还需要用海豹？”
“史密斯先生这么说，一定是有他的道理的。”
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