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第二十九章只有在太平洋联合铁路上才会碰到的事故
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当天晚上,火车继续行进,畅通无阻,过了桑德斯堡[1],又穿越了夏延通道,到达了埃文斯。
这里,铁路到达行程的最高点,即海拔八千零九十一英尺。
接着,旅客们一路下行,直到大西洋海岸,行驶在平整辽阔的平原上。
到科罗拉多州主要城市丹佛的支线在那里交会到“大干线”
上。
这块土地盛产金矿和银矿,有五万居民在那里长居。
从旧金山出发到这时候为止,三天三夜里,火车已经穿越了一千三百八十二英里。
按照计划,到达纽约只要四天四夜。
因此,费雷亚斯·福格的旅程保持在规定期限之内。
夜里,火车掠过了瓦尔巴赫营地[2]左侧。
洛奇波尔河与铁路平行,沿着怀俄明州和科罗拉多州共同的笔直边界线流淌。
十一点,火车进入内布拉斯加州,从塞奇威克旁边经过,直到普拉特河南部支流上的朱尔斯堡。
1867年10月23日,就是在这里,太平洋联合铁路举行了通车典礼,总工程师是J.M.道奇将军;在这里,两节威力强大的火车头拖着九节车厢停了下来,上面坐满宾客,其中还有副总统托马斯·C.杜兰特先生;在这里,欢呼声响彻云霄;在这里,西乌人和波尼人上演了一场印第安人之间的小规模战争;在这里,烟火绽放在天际;最后,也是在这里,一台手携式印刷机出版了第一期《铁路先锋报》。
人们就是这样庆祝这条大铁路的落成的,它是进步和文明的工具,它穿越沙漠,旨在连接起一些当时还不存在的城镇。
火车头的汽笛声比安斐温[3]的竖琴还要强大,使这些城镇很快就出现在了美国的土地上。
早上八点,火车远远驶过了麦克费尔森堡。
离奥马哈桥有三百五十七英里。
铁路沿着普拉特河蜿蜒曲折的南支流左岸延伸。
九点钟,火车抵达了重要城市北普拉特,它建于普拉特河两条支流之间,支流绕着城市汇聚成一条大河,与奥马哈上溯一点的密苏里河汇聚。
火车越过一百零一度经线。
福格先生和他的伙伴们又重新打起牌来。
他们之中没有人抱怨路途的漫长,甚至不抱怨三缺一。
菲克斯开始先赢了几个几尼,接着又开始输钱,但他依然和福格先生一样兴致勃勃。
整个上午,幸运女神一直眷顾着这位绅士。
王牌和大牌如雨一般落到他手里。
他利用时机,大胆组合好牌准备出黑桃,这时,长凳后面响起一个说话声:“要是我的话,我就出方块……”
福格先生、阿乌达夫人、菲克斯抬起头来。
普罗科托上校正在他们边上。
斯坦普·W.普罗科托和费雷亚斯·福格马上认出了对方。
“啊,是您,英国人先生,”
上校大声说,“是您想打黑桃!”
“是谁在打牌?”
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