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第六章怪不得警探菲克斯如此焦急
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关于费雷亚斯·福格的这封电报,是在这种情况下发来的。
10月9日,星期三,人们在苏伊士等待上午十一点到岸的蒙古号邮轮,这艘船属于东方半岛公司,装备了螺旋桨和轻甲板,载重两千八百吨,标定功率五百马力。
蒙古号有规律地通过苏伊士运河,往返在布林迪西和孟买之间。
这是公司最快的船只之一,在布林迪西和苏伊士之间的规定航速是每小时十海里,从苏伊士到布林迪西的规定时速是九点五三海里,而它总是超速航行。
在等待蒙古号到达之际,有两个人在码头上散步,他们混迹在本地人和涌入这座城市的外地人之间;这里不久以前还是一个小镇,德·雷赛布[1]先生的宏伟工程,保证了它的锦绣前程。
这两个人中,一个是英国驻苏伊士的领事——尽管英国政府和工程师史蒂芬森[2]都对运河的未来并不看好——他每天还是可以看到英国船只穿梭于这运河,它把从英国绕过好望角抵达印度的航程缩短了一半。
另一个是瘦小的男人,面相机灵而神经质,非常执着地紧皱着眉。
长睫毛下燃着炽热的目光,但是他擅长按自己的意志来克制这种炽热。
这时候,他显得有些不耐烦,走来走去,无法待在原地。
这个人自称菲克斯,是个英国“侦探”
或警员,在英格兰银行失窃后被派到各个港口。
这个菲克斯被指派来,以最高度的谨慎监视经过苏伊士的所有旅客,一旦发现有形迹可疑者,就要一边“跟踪”
他,一边等待收到追捕令。
准确地说,两天前,菲克斯收到了首都警察局长发来的行窃嫌疑犯的相貌特征。
就是人们在银行付款大厅观察到的,那个仪表堂堂的人。
侦探显然被悬赏捉拿的巨额奖金所吸引,此刻正带着一种不难理解的焦急,等待着蒙古号的抵达。
“领事先生,您说,”
这是他第十次问了,“这艘船不会晚点吧?”
“不会,菲克斯先生,”
领事回答,“昨天它已经被发现出现在塞得港[3]海域,一百六十公里的运河对这样一艘邮船来说不算什么。
我对您再说一遍,蒙古号总是获得二十五英镑的奖金,这是政府颁发给比预计时间提前二十四小时抵达的邮船的。”
“这艘邮船是直接从布林迪西开过来的吗?”
菲克斯问。
“从布林迪西直接来,在那儿装上寄往印度的邮件,星期六傍晚五点出发的。
所以耐心等等吧,它不会晚点的。
但我真的不知道,如果那个人在蒙古号上,根据您收到的相貌特征,真的能认出他吗?”
“领事先生,”
菲克斯回答,“这种人,与其说是认出来,不如说是感觉出来。
一定要嗅觉敏锐,这种洞察力,就像一种特殊的感官能力,由听觉、视觉和嗅觉结合起来。
这样的绅士,我这辈子抓过不止一次,只要这个小偷在船上,我向您保证,他就逃不出我的手掌心。”
“但愿如此,菲克斯先生,因为关系到一个大案子。”
“一个迷人的大案子,”
警探激动地说,“五万五千英镑!
我们不是常常都能撞上这么个大机会的!
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