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可是要知道,亚伯拉罕·林肯号追逐您一直到太平洋的浩瀚海域,是因为它觉得它正在追逐一头强大的海洋怪物,想不惜一切代价,把它从海域里清除出去。”
船长的唇上展露出一丝若有似无的笑意,然后,他以一种更为平静的语气回答。
“阿洛纳克斯先生,”
他回答,“您敢确定你们的驱逐舰不会像对付一头怪物那样,追逐并炮轰一艘潜水艇吗?”
这个问题把我难住了,因为很显然,法拉古特船长是丝毫不会犹豫的。
他会相信摧毁一艘如此的机器,和摧毁一头巨大的独角鲸一样,是他的职责。
“先生,所以您应该理解,”
陌生人继续说,“我有权把你们当作敌人看待。”
我无言以对,原因不言而喻。
当强权能够摧毁最中肯的观点时,讨论这样的主张又有什么意义呢?
“我犹豫了很久,”
船长继续说,“我没有什么义务热情款待你们。
如果我能和你们就此别过,我也没有任何意愿再次见到你们。
我把你们放回这艘船的平台上,就是你们刚刚用来作为避难所的地方。
我潜入海里去,就此忘记你们曾经存在过。
这难道不是我的权利吗?”
“这也许是一个野蛮人的权利,”
我回答,“但这不是一个文明人的权利。”
“教授先生,”
船长立刻反驳道,“我不是您所谓的什么文明人!
我和整个社会已经决绝,个中缘由只有我一个人有权评判。
因此我绝不会屈服于社会的准则,所以我奉劝您也永远不要在我面前提那些准则!”
这些话说得斩钉截铁。
一道夹杂着愤怒与蔑视的闪光照亮了陌生人的眼睛,在这个陌生人的生命中,我隐约看到一段不同寻常的过往。
他不仅把人类的法律置之度外,而且还使自己独立于人类之外,使自己绝对自由,不受任何约束。
既然他能击败任何在海面上试图攻击他的人,那么还有谁敢在海底追逐他呢?什么样的船只抵挡得住这艘潜水艇的撞击呢?什么样的铁甲——就算再厚,能经受得住它的冲角呢?世间没有任何一个人能让他交代清楚他的杰作。
如果他相信上帝,如果上帝有良心,那么只有上帝的良心,是他唯一能指望的法官。
这些想法迅速掠过我的脑海,这时候,那个奇怪的人保持沉默,全神贯注,像是自我封闭了起来。
我既恐惧又饶有兴味地观察着他,可能就像俄狄浦斯观察着斯芬克斯[25]那样。
经过相当长的沉默之后,船长又说话了。
“所以我犹豫,”
他说,“但是我想,我还是赞同普遍人类与生俱来的怜悯心的。
既然命运把你们抛到了我的船上,你们就待在这里吧。
你们会是自由的,但是,为了交换这种相对的自由,我只对你们提出一个条件。
你们说一声服从,我就别无他求了。”
“您请说,先生,”
我回答,“我想,这个条件是任何正直的人都能接受的吧?”
“是的,先生,条件就是:有可能会出现一些意想不到的事情,我将迫不得已地把你们关在你们的舱室里几小时,或者几天,具体得看情况。
我希望永远不要使用暴力,所以,我希望你们在这种情况下无条件服从。
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