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它将带领读者横跨数千英里[1]的距离，反复穿越地中海的古老时空。
读者将目睹至关重要的海上对垒和惨绝人寰的陆地厮杀，一睹克娄巴特拉位于亚历山大的瑰丽王宫和罗马权贵同样气派的官邸，贯穿全书的叙事风格旨在为读者营造出身临其境的时代氛围。
本次时光之旅涉及对大量史料的周密考证，从出自现代历史学家、各位专家学者之手的众多论文到古代作者的传世文献，以及考古发现中的文字描述不一而足。
想要完整重现读者将要读到的历史事件和场景，其实是颇费周折的。
两千多年之后的今天，有时可供参考的资料仅有来自远古的记载和证据，鉴于其中掺杂着对克娄巴特拉和马克·安东尼的敌意，或是受到屋大维支持者反克娄巴特拉宣传的影响，它们的潜在局限性需要我们时刻牢记。
而且，这些史料往往不是情节有所缺失，就是无法自圆其说。
除此之外，我们无法确定克娄巴特拉、恺撒和马克·安东尼曾经造访或居住的建筑原貌，因为它们几乎无一保存至今。
当年的桌台、服饰、大理石已随宫殿烟消云散，传说中的灯塔已经倒塌，一座座城市都已灰飞烟灭：克娄巴特拉时代的亚历山大城在数百年间已经被拆毁，如今被无处不在的现代建筑取而代之；而安提阿，这座昔日地中海地区的第三大城市已不复存在。
此情此景，正如两千年后的巴黎、法兰克福、伦敦、纽约或华盛顿，人类将依靠书本中的描述，想象它们的样子。
我们甚至对克娄巴特拉的真实容貌一无所知……
那么我们能够做些什么呢？如果真相不复存在，唯一可以采取的方法是根据对那个时代的了解和考古资料，遵从当代历史学家的建议，开展行之有效的复原和重建。
本书中所有的虚构内容，均是对历史场景和古代风俗的忠实再现。
这种叙事风格为珍贵的古代文献中通常支离破碎的史实注入了生命——至少本书描写的事件务求准确无误，或在信息缺失时，力求真实可信。
对克娄巴特拉、恺撒和安东尼的心理世界进行刻画非常困难——有时依赖于史料记载，有时需要通过场景进行描述，以重现其历史属性。
因为这种描述虽然看上去自然真实，但其实纯属虚构。
我不认为除了与历史人物并肩而立，共同见证历史外，还有任何其他方法。
古代历史典籍浩如烟海，除此之外，还有取之不尽的各种珍贵信息、数据和摘录，但它们往往因为缺乏“生命”
而异常枯燥。
历史是一场宏大的叙事，是否可以将历史文本通过文学语言娓娓道来？是否可以在学术文献的严谨中融入小说阅读的愉悦？笔者愿意相信，并努力在本书中做出某些不一样的尝试：为历史注入生命，效仿经典古代史籍——当然绝无取而代之的非分之想——创作一部另辟蹊径的著作。
我对本书任何可能存在的错误负全部责任，但在古代历史的关键时刻与克娄巴特拉并肩而立的机会却不容错过……
祝开卷有益。
[1] 1英里≈1.61千米。
——编者注
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