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在一口废弃竖井的底座下，赫然放着一个装有襁褓的篮子。
这里就是哭闹声的发源地，一个降生不久的婴儿躺在篮子里。
婴儿篮中甚至还有一张便条，详细提供了亲生父母的信息。
这个可怜的孩子出于某种不为人知的原因，被自己的家庭或父亲无情遗弃。
是这位丈夫怀疑自己遭到妻子的背叛，还是这个婴儿有某种严重残疾？又或者是这个家庭面对接连降生的男孩或女孩万念俱灰？难道这个家庭无力抚养新生的婴儿？原因不得而知。
罗马法律允许将婴儿遗弃在街道上，任何人都有权将领养的弃婴抚养成人。
领养人可能出身正派，并对婴儿的遭遇感到痛心；也可能心术不正，蓄谋将婴儿变成自己的奴隶。
弃婴通常被遗弃在众所周知的地点，就像这根柱子一样（罗马最著名的遗弃地点就是所谓的牛奶柱，因为它与牛奶相关联，象征着新生的婴儿）。
一张便条或私人物品可以帮助领养人将婴儿送还合法父母，并要求偿付整个“暂时”
收养期间的抚养费用。
在古罗马，这里就相当于现代社会的“弃婴轮盘”
，一个放置遗弃儿童的场所。
阿特米多鲁斯一动不动地站在婴儿旁边。
让他止步不前的并不是这个被遗弃的生命，而是柱子旁边墙壁上醒目的字迹。
墨迹未干的墙壁上，两滴墨水顺墙而下，顽强地向地面流去。
字迹的内容矛头直指尤利乌斯·恺撒，将他斥为一名窃国大盗，甚至暗示他将席卷罗马的财富，携情妇克娄巴特拉逃往亚历山大。
阿特米多鲁斯摇了摇头，加快了脚步。
他必须找到恺撒。
想到这里，他开始在巷子中奔跑起来，转眼就消失在一片昏暗之中。
几天来，为了诋毁恺撒，阴谋参与者们发动了一场诽谤运动。
虚假消息被蓄意散播以点燃公众的怒火，有时是墙壁上的神秘字迹，大多数情况下，以假乱真的流言蜚语经过舆论的发酵成为人们茶余饭后的谈资。
理发店、咖啡馆、宴席、浴场，当然也包括古罗马广场，都成了散布流言的舞台。
然而，关于恺撒的流言究竟透露了什么信息？
他被指控软弱、胆怯、自甘堕落，只有独裁美梦才能浇灭他无尽的野心，罗马人记忆中尘封已久的幽灵在这一刻被专制的阴霾唤醒，与伊特鲁里亚政权艰苦卓绝的抗争，曾给永恒之城带来刻骨铭心的伤痛。
恺撒对此心知肚明，并着手展开反击。
一个月前，在被任命为终身独裁者后翌日的罗马牧神节上，他联合安东尼在古罗马广场中心的讲坛上举行了一场典礼。
据卡西乌斯·迪奥记述，恺撒端坐在黄金王位上，安东尼手捧一顶王冠（有人称，那只是饰有珍珠的白色布带，而不是真正的王冠），走向恺撒，口中说道：“这是人民借我之手献给陛下的礼物。”
恺撒面露鄙夷，表情夸张地予以拒绝，并回答道：“只有朱庇特才是罗马人永远的皇帝。”
这场闹剧果真能够平息民愤吗？纯属痴人说梦。
在这历史上的重要一天，主角恺撒消失了。
在生命的最后几个小时中，他将如何度过？
恺撒最后的晚餐
数小时前，恺撒正慵懒地躺卧在餐桌旁，身处自己忠诚的朋友马库斯·埃米利乌斯·李必达家中。
身为当时的罗马裁判官，李必达是独裁统治时期的最高政府长官。
根据记载，德西穆斯·布鲁图也在现场，但此人并非数小时后举剑刺向恺撒的马库斯·尤利乌斯·布鲁图。
作为一位久经沙场的老将，为了避免混淆，此后我们将称他为德西穆斯。
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