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05小行星Asteroids
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一本关于行星的书如果不讨论小行星，那它将是不完整的，因为小行星是内太阳系会撞击行星的最常见物体（小行星撞击比彗星撞击常见10倍）。
此外，最大的小行星谷神星已被正式归类为矮行星。
形状、尺寸和成分
谷神星是美国宇航局黎明号宇宙飞船的目标，它将在2015年环绕谷神星运行5个月[1]。
在那之前，黎明号已经在灶神星度过了从2011年7月开始的一年。
灶神星是第二大小行星。
一些较小的小行星已被宇宙飞船访问过，并由宇宙飞船提供的图像（图25）证实了它们的形状是不规则的。
每50颗小行星中大约就有1颗可能拥有自己的卫星。
幸运的是，当伽利略号在1993年飞过第二颗小行星艾达（Ida）时，发现艾达就有。
这是第一颗被证实有卫星的小行星。
随后，通过先进的望远镜技术，如可以补偿地球大气闪烁的自适应光学望远镜，人们又发现了更多拥有卫星的小行星。
小行星卫星的大小从相对较小到与主星相似都有。
事实上，名为休神星（Antiope）的小行星似乎是由两颗相互环绕的天体组成。
它们的大小难以分辨，都在110千米左右，但中心距离只有170千米。
迄今已知两颗小行星各有两颗小卫星。
一些小行星的卫星可能是碰撞出的碎片，另一些则可能是被捕获的物体，但这两种说法都有些勉强，因为很难解释为什么这些“卫星”
绕小行星的轨道运行而不飞散。
图25 不同规模的小行星的图片。
上部：艾达，一颗直径为54千米的主带小行星，它的小卫星艾卫（Dactyl）在它的右边。
左下：爱神星（Eros），一颗直径为33千米的近地小行星。
右下角：丝川（Itokawa），一颗直径为0.5千米的越地小行星。
艾达和爱神星上有许多可见的陨石坑，小得多的丝川上则布满了石块
测量出小行星的密度在1.2~3.0gcm3之间。
石质陨石显然是小行星的碎片，但其密度约为3.5gcm3，石质铁陨石的密度更是接近5.0gcm3，由此可知，所有被测量的小行星都不可能是完整的固体，它们一定是多孔的碎石堆。
一些测量过的小行星，如2005年日本探测器隼鸟号（Hayabusa）造访的丝川（图25），以及其他由隼鸟号雷达确定出形状的卫星，似乎是由两个主要的团块通过狭窄的腰部连接而成的“相接双星”
（taaries）。
然而丝川表面众多的巨石表明，这两个主要的团块本身也由许多分块组成。
小行星的颜色并不鲜艳，但还是可以根据它们的反射光谱对其进行分类，并主要可将其分为三种类型。
S型小行星具有硅酸盐岩石的特征，与石质陨石具有明显的同源性。
轨道与太阳距离在2.0~2.6AU之间的小行星大多数是S型小行星。
而在距太阳2.6~3.4AU之间，最为常见的是具有碳质球粒陨石特征的C型小行星。
轨道距太阳超过3.4AU的小行星趋向于暗红色，这些小行星被称为D型小行星。
D型小行星可能是长期暴露于太阳辐射（空间风化）期间，被含碳物质形成的焦油状表面残留物着色。
这些焦油状的物质通常被称为“托林（tholins）”
，是美国天文学家卡尔·萨根（，1934—1996）从古希腊单词“mud”
中创造出来的一个术语。
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