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侍卫长继续道,语气依旧无波,“经查,雍正二年春,户部确有一笔专项款项拨付崖州,计银八百两,明文用于修缮州学斋舍、驿道桥梁。
周文德接到公文后,并未立即动工,而是携胥吏下乡勘察灾情。
其后,便以‘物料未齐、工匠难觅’为由,将工程暂且搁置。
实则暗中将此笔款项,分作三份:一份用于厚礼聘请黎峒三位善造船型屋的匠人;一份用于采购大量上等茅草、坚韧藤条、坚实木料;余下一份,则作为雇佣本地工匠、补助贫困之家改建房屋的工料钱。
所有银钱出入,虽有规避朝廷专项核查之嫌,但账目清晰,有经手胥吏、工匠头领、受助百姓画押为证,银钱确系用于房屋改建,并无克扣贪墨。
此次风灾,城中及近郊共计改建船型屋、加厚茅顶者,约四百七十余户,占全城屋舍近半。
风灾过后,此类房屋损毁率不足一成,而未经改建之旧屋,损毁过半。
周文德所言‘损毁十不及一’,虽略有夸大,然相差亦不甚远。
其功,属实。”
听到这里,我心中稍定。
周文德至少没有说谎,他确实做了实事,也见了成效。
侍卫长微微停顿了一下,抬眼看了看我,又迅速垂下,声音压得更低,却字字清晰:“然,卑职在核查其家资、走访其邻里时,还探得一桩……周文德未曾提及,或许……亦不愿提及之事。”
“讲。”
我端起茶杯,指尖微微用力。
“那八百两官银,虽账目清楚,全部用于公事。
但改建房屋之事,牵涉甚广,物料、工钱、往来打点,所耗远超预算。
官银用罄后,工程尚未完竣,仍有数十户贫困之家屋舍亟待修缮。
周文德……他……”
侍卫长吸了一口气,才继续道,“他瞒着其妻,先后变卖了其祖传的一幅唐寅山水画、其妻陪嫁的一对赤金镯子并若干头面首饰,又挪用了为其女积攒多年、预备作嫁妆的二十两纹银,悉数填补进去。
其妻柳氏,初始不知,后从账房处得知,与周文德大闹一场,怒其‘败家’、‘不顾妻女’,将其赶出家门。
周文德无奈,只得宿于州衙二堂偏厢,长达月余。
直至风灾降临,其妻见满城屋舍多赖其力得以保全,百姓感恩戴德,方怒气渐消,允其归家。
此事……州衙几位老吏皆知,邻里亦有传闻,皆叹其‘痴’,亦敬其‘廉’。”
“哐当”
一声轻响,是沈眉庄手中的针线筐子掉在了地上,丝线滚了一地。
她恍若未觉,只呆呆地看着侍卫长,嘴唇微微颤动,眼圈已然红了。
剪秋也怔住了,手中拧着的帕子停在了半空。
我握着茶杯的手,稳稳的,没有动。
但心中那口一直提着的气,却缓缓地、沉沉地落了下去,砸在心湖深处,激起无声却汹涌的波澜。
一幅祖传的古画。
一对妻子的陪嫁金镯。
一份为女儿准备的、微薄却珍贵的嫁妆。
一个月有家难归的冷榻孤眠。
还有同僚的侧目,妻子的怨怼,邻里的议论。
他没有说。
在巷子里,他跪在泥地上,陈情辩白,字字泣血,说的都是“公款”
、“黎寨”
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