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之下，竟有如此敲骨吸髓的“火耗”
？而这“火耗”
，竟成了胥吏公然勒索、戕害百姓的利器！
我自己的脸上，想必也已能滴下水来。
怒火在胸腔里燃烧，烧得五脏六腑都疼。
但我死死压住了。
我知道，此刻冲出去，除了打草惊蛇，将自己一行人置于险地，于事无补。
这几个胥吏不过是爪牙，真正的根源，在于这从上到下、早已腐烂的征粮体系和默许甚至纵容这种“陋规”
存在的官场生态！
我侧头，看向不远处的侍卫长。
这个一向沉默坚毅的汉子，此刻脸色铁青，额角青筋暴起，握刀的手因为用力而骨节发白，眼神锐利如刀，死死钉在那个税吏身上。
我能感受到他周身散发出的、几乎凝成实质的杀意。
若非出京前雍正帝严令，此行只观风望色，不得干预地方事务，以他的血性，恐怕早已拔刀，将那贪鄙税吏斩于当场！
我深吸一口气，将那几乎要喷薄而出的怒火与寒意强行压下。
我松开沈眉庄的手腕，对她和剪秋使了个眼色，示意她们冷静。
然后，我转身，不再看那令人心碎的一幕，径直向着我们落脚的客栈方向走去。
脚步很稳，但每一步都踩在烧红的烙铁上。
沈眉庄和剪秋跟在我身后，呼吸粗重。
侍卫长最后狠狠地瞪了那凉棚一眼，也带着护卫，沉默地跟上。
回到客栈那间简陋的客房，关上门。
屋里一片死寂。
只有窗外远处集市隐约的嘈杂，和那农妇绝望哭声似乎还在耳边萦绕。
“姐姐……”
沈眉庄的声音带着哭腔和颤抖，“他们……他们怎能如此？那‘火耗’……分明是巧立名目，盘剥百姓！
那妇人……那三斗粮，会要了她全家的命啊！”
剪秋也红了眼眶，咬牙道：“这等蛀虫，不除，百姓何以为生？朝廷税赋，本已不轻，再经他们如此层层加码，中饱私囊，落到百姓头上，便是倾家荡产之祸！
皇上……皇上知道下面如此吗？”
我没有立刻回答。
走到窗边那张摇摇晃晃的木桌前，从包袱里取出那个硬皮簿子和炭笔。
铺开纸，炭笔在手中，仿佛有千钧之重。
“皇上或许知道有‘火耗’陋规，但未必知道，在扬州府下这小小的集镇上，‘火耗’可以如此明目张胆，可以如此轻易地决定一户农家的生死，可以让胥吏将朝廷法度，变成他们勒索钱财、戕害百姓的工具。”
我的声音很平静，平静得有些可怕，“他不知道，一个老农需要献上所有积蓄才能‘足额’，一个农妇因为拿不出那点‘茶钱’，便成了‘欠税’的刁民，来年或许就要被锁拿拷比，卖儿鬻女。”
我提起笔，在纸上写下“扬州夏税收纳所见”
几个字，笔尖因为用力而微微颤抖。
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