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“海路不比内河,风浪说来就来,船若不稳,人货皆休。
这些年来,我家商队专走宁波至琉球这条航线,对海船该如何设计才能既抗风浪又保货稳,总算摸出了些门道。
从龙骨选料到货舱布局,都得依着海上的脾性来。”
她一番话满是过来人的老道。
冯真儿听得似懂非懂,徐仪却目露欣赏之色。
程锦绣看着徐仪的神情,试探着问道:“听夫人的口气,莫不是也对这出海的生意有兴趣?”
徐仪浅浅尝了一口茶,卖相一般,入口却带着一股子解渴的涩意,她微笑道:“不过使好奇罢了。
我与夫君闲时读书,多见陆上商道记载详实,自长安西去,历经多少邦国,风土人情,皆有记述。
可这万里海疆,典籍所载不过寥寥,提及的多是些为祸沿海的倭寇、海盗。
倒让人更想知道这茫茫沧海之外,是否还有我等尚未知晓的强盛之邦。”
这番话,已然超出了一个普通妇人的见识。
程锦绣脸上的笑容收敛了些,才缓缓道:“夫人是有大学问的人。
我没读过什么书,只知道海上确实有红头发绿眼睛的番人,他们的船坚固,炮也厉害。”
冯真儿到底藏不住话,斟酌着用词道:“程掌柜莫怪我唐突,只是我实在想不明白,这海上危机四伏的营生,您是如何以女子之身立足的?”
“我原本……也是跟我男人一起跑船的。”
她语气变得有些低沉,目光飘向了远处波光粼粼的江面。
“他才是真正的好水手,这船该如何造,风该如何看,都是他手把手教我的。
只是三年前,在海上遇上了风暴,他为了救一个落水的伙计,被断了的桅杆砸中了头。
命是救回来了,眼睛却再也看不见了。
这几十号兄弟要吃饭,船队不能散,我也只能硬着头皮顶了上来。”
冯真儿听得心头一紧,忍不住脱口而出:“那你没有孩子要照看吗?公婆也不管你日日往外跑?”
程锦绣闻言一愣,随即洒然一笑。
她的目光再次扫过徐仪身后那个沉默如山的护卫,那人从始至终都保持着绝对的警惕,不像是寻常富户能有的护卫。
她心中了然,眼前这两位夫人的来历,怕是比她想的还要不简单,问话如此直接,或许正是因为她们有直接的底气。
“我与当家的都是孤儿,年少时在码头上相识,一路相互扶持,才在无锡扎下根来,哪来的公婆。
至于孩子,缘分未到,也就不强求了。”
她顿了顿,脸上露出一抹豁达的笑意,“如今船队里能干的后生不少,我多带几年,日后寻个踏实可靠的,把这摊子交给他,总不能让我手底下这几十号兄弟没了吃饭的家伙。”
冯真儿看着程锦绣脸上被风霜刻下的痕迹,看着她手上那些狰狞的伤疤,再对比自己养尊处优、光洁如玉的双手,心中像是被什么东西重重地撞了一下,震撼得说不出话来。
一个女人,要经历多少磨难,才能将这满身的伤痕说得如此云淡风轻。
徐仪端起茶碗,以茶代酒,对着程锦绣一敬:“程掌柜,是女中豪杰。”
程锦绣哈哈一笑,将碗中茶水一饮而尽:“夫人谬赞了!
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