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“可能收集童话的人对此感兴趣。”
莫蒂默医生从口袋里抽出一张折叠的报纸。
“好吧，福尔摩斯先生，再给您一些较新的信息吧。
这是今年5月14日的德文郡《纪事报》。
是一篇关于几天前查尔斯·巴斯克维尔爵士死亡的简讯。”
我的朋友稍微朝前倾了倾身，表情也显得严肃起来。
我们的客人又重新戴上眼镜念了起来：
“最近查尔斯·巴斯克维尔爵士猝死使该郡无不悲哀，此人将成为下届中部德文郡自由党的候选人。
尽管查尔斯爵士在巴斯克维尔庄园居住不久，但他为人友善、慷慨大方已赢得熟知他的人敬佩与爱戴。
当今暴发户泛滥成灾，作为望族的后裔查尔斯爵士，挽厄运于既倒重振雄风，实在可喜。
众所周知查尔斯爵士曾在南非投机经营发财致富。
他又有先见之明变卖资财，打道回府。
他在巴斯克维尔庄园住了仅仅二年，人们都在议论他重建家园的宏伟规划，而这规划却因他猝死而夭折。
由于没有后代，他曾公开宣布在他有生之日整个林子都会得到他的帮助。
很多人为此对他的去世感到悲痛。
本栏目还经常登载他对本地慈善机关的慷慨解囊事迹。
“验尸结果并未弄清有关查尔斯爵士的死亡情况，但至少能够消除当地由于迷信而引起的种种传闻。
没有理由怀疑任何犯罪动机或想像死亡只是自然因素。
查尔斯爵士是位鳏夫。
据说他在某些方面行为有些古怪，精神反常。
虽腰缠万贯，但个人爱好甚少。
巴斯克维尔庄园里的仆人是一对叫巴里莫尔夫妇。
丈夫是总管，妻子当管家妇。
他们的证词已被几个朋友所证实：查尔斯爵士身体欠佳，尤其在心脏部分，表现为面色多变、呼吸困难、有严重的神经压抑症状。
作为死者的朋友和医生莫蒂默先生也提出了同样的证明。
“案件的实际情况很简单。
查尔斯·巴斯克维尔爵士有个惯例，每晚睡前要沿着巴斯克维尔庄园著名的水松小道散步。
巴里莫尔夫妇的证词肯定了这点。
五月四日这天查尔斯爵士声称他第二天将去伦敦，并吩咐巴里莫尔为他准备旅行装。
那天晚间他照例去散步还习惯叼着雪茄，但再也没有回来。
十二点的时候巴里莫尔发现厅门仍开着，大吃一惊，点上灯笼去寻找主人。
那天天气潮湿，留在水松小道上查尔斯爵士的脚印很容易辨别。
途中有扇门通向沼地，有迹象表明他曾经在此停留了几分钟，然后继续往下走去。
在小道的尽头发现了他的尸体。
有一个疑点仍未得到解释：‘巴里莫尔说他主人的脚印在沼地门后变了样。
从门出来后就踮着脚尖行走。
一个叫墨菲的吉卜赛马贩子，出事时正站在距沼地不远之处，他承认当时酒喝得太多，他听到过呼喊声但不知道来自何方。
在查尔斯爵士身上没有发现任何暴力迹象。
然而医生的证词表明他的面容变得难以分辨，以至于莫蒂默医生拒绝相信躺在他面前的确是他的朋友、他的病人。
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