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如果我们走错一步,这个流氓很可能从我们手心上溜掉。”
“该怎么办呢?”
“明天还有很多事情要做,今晚只能为我们的朋友办理后事了。”
我们又一起走下陡峭的山坡来到了尸体旁。
月光照射在石头上,黑色的尸体看得更清楚。
由于痛苦而变得异样的躯体令人心如刀绞,泪水模糊了我的双眼。
“得找人来帮忙,福尔摩斯!
我们不可能把他一直抬到庄园去,天哪!
你疯了吗?”
福尔摩斯大叫一声,随即朝尸体倾了身。
他跳起来,大笑着摇着我的手。
难道这是我们那位严峻、自制力极强的朋友吗?真是憋在心头的火迸发出来的呀。
“胡子,胡子,这人有胡子!”
“胡子?”
“不是准男爵——这是——啊,是我的邻居,那个逃犯!”
我们急不可待地把尸体翻了过来,那撮胡须滴着血,朝着那冰冷、清朗的月色翘着。
突出的额头、深凹如野兽般的眼睛,毫无疑问,确是那张在烛光中从岩石背后露出来的那张脸,——那个逃犯塞尔顿的脸。
很快我一切都明白了。
我记得男爵告诉过我,他把他的旧衣服送给了巴里莫尔。
而巴里莫尔又给了塞尔顿以帮助他逃跑。
靴子、衬衣、帽子——所有这一切都是亨利爵士的。
这场悲剧实在悲惨。
但从国家法律角度上衡量,这人至少死得不值。
我把事情的来龙去脉告诉给福尔摩斯。
我的心由于喜悦、感激上帝之情而沸腾起来。
“正是那些旧衣服,把他置于死地了,”
他说,“很明显,那条猎狗先闻了亨利爵士用过的东西——很有可能就是旅馆里丢失的那只靴子——然后再去追杀他的。
不过,还有一件事,塞尔顿在黑暗中怎么会知道有条狗跟着他呢?”
“他听到了声音。”
“一个铁石心肠的逃犯,听到了沼地里猎狗的叫声,决不至于突然恐怖到这种地步。
他冒着再次入狱的危险,去疯狂呼救。
根据他的求救声音,当他知道那条狗在追赶他以后,他一定奔跑了有一段路程。
他是怎么知道的呢?”
“使我困惑不解的是,假设我们设想是对的,那条狗又是在干什么?”
“我什么也不想去推测。”
“那么好,为什么这条狗总是晚上被放出来的呢?我想它并不是放出来让它在沼地里乱跑,除非斯特普尔顿有理由相信亨利爵士在那儿,他才会放它出来。”
“在这两个难题中,我就更难理解。
我想很快你会得到你的答案的。
而我却永远是个谜。
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