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碰巧他是我们上校的朋友,自从上次意外后上校便对我十分关心。
让我长话短说吧。
上校极力推荐我去干那份工作,又由于这工作多数时间都骑在马上,我的腿也就不成什么问题,余下的膝头还足以牢牢抓住马鞍。
我要做的就是骑着马在种植园里巡行,监视苦力们劳动。
发现偷懒的人就报告。
工资挺不错,我还有了舒适的住房——总之在槐蓝种植园里度过余生我已心满意足了。
阿贝尔·怀特先生对人友好,他常到我住的小屋里来和我一起抽抽烟,因为在印度白人相互都很热情,绝不像在国内。
“唉,我真是好景不长,突然之间一场大叛乱爆发了。
头一个月印度还像英国一样平静安宁,后一个月便有二十万黑鬼黑鬼,英国人对印度人的贬称。
——译注失去了约束,于是整个印度便成了一个地狱。
当然这些各位先生都清楚——很可能比我了解的多得多,因为我这人可不会看书读报,只知道亲眼见到的东西。
我们的种植园在一个叫穆特拉的地方,靠近西北各省边界。
一晚又一晚天空被平房燃烧的火光映照得通红,一天又一天一队队欧洲人带着老婆子女穿过种植园去阿格拉,最近的部队就驻扎在那里。
阿贝尔·怀特先生很固执,他认为事态被夸大了,它来得快也会去得快。
尽管全国上下一片火海,他仍然坐在阳台上,喝着含威士忌酒的饮料,抽他的方头雪茄烟。
当然我和道森忠实地留在他身边,道森和他妻子分管文书和经营工作。
唉,有一天终于灾祸降临。
我骑马到种植园较远的地方去了,傍晚才慢慢返回来,突然发现在陡峭的峡谷底有一堆东西。
我策马下去看时,不禁心里打了个寒战,原来是道森妻子的尸体,已被黑背豺和当地的狗撕成碎片吃掉了一半了。
路前面一点便趴着道森本人,早已死了,手里还拿着一把打完子弹的手枪,再往前横七竖八地躺着四个印度兵的尸首。
我勒住缰绳让马止步,不知去哪里;正在那时我看见从阿贝尔·怀特的平房上卷起一股浓烟,接着火焰开始冲破房顶。
我知道自己再也帮不上主人的忙了,假如再搅进这件事中只会送命。
从我站着的地方我仍看得见几百名身穿红衣的黑色魔鬼,在围着燃烧的房子狂跳着、嚎叫着。
有几个人还指着我,耳边突然飞过几颗子弹;于是我赶紧扭转马头穿过水稻田飞奔而去,夜晚才安全地赶到阿格拉城内。
“但事实上那里也并不是很安全。
整个印度像密密麻麻的群蜂一样暴乱了。
英军三五成群挤在一起,只能拿着枪固守小小的一点地盘,而其他地方的英国人都成了孤身无援的逃亡者。
那是一场数百万人对几百人的战争,而最残酷的是我们的敌人——步兵、骑兵和炮手——都是我们自己培养出来的印度精兵,他们用的是我们的武器,吹的是我们的军号。
驻守阿格拉的是第三孟加拉燧发枪团,一些印度士兵,两个骑兵部队和一个炮兵连。
另外由职员和商人组成了一个自愿队,我尽管装着一只木腿也参加了这个队。
七月初我们出城去沙冈吉村与叛匪作战,并把他们打退,可是后来我们的弹药用完了,不得不撤回城里。
“从四面八方传来的都是最坏的消息——这是用不着惊奇的,只要你看看地图就知道我们正处于叛乱中心地带。
勒克瑙市在东边一百多英里,坎普尔市在南边大约也有一百多英里。
四处都充满了痛苦、残杀和凌辱。
“阿格拉城很大,到处是各种狂热者和魔鬼信徒。
我们少数几个英国人在那些狭窄弯曲的街道上是无法打过他们的。
因此长官就在河对岸的那座古老城堡里建起了一个阵地。
不知你们哪一位先生读到过或听说过有关那座古老城堡的事没有。
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