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奶场主得知女儿并没当上男爵夫人的消息时,尽量忍受着,几个星期都不来看她,以此惩罚她一下;不过他最后嘀咕着表示了原谅,并与杰姆和解。
漂亮的皮奇夫人则离开去了普利茅斯[92],找了另一个水手,她抱怨说杰姆和玛杰莉对她不公平,她这话也不是没有理由的。
至于那位对他们的生活产生了极大影响的神秘绅士,他信守了承诺,从此再没有来到下威塞克斯。
不管他是否是男爵,是英国人还是外国人,他对杰姆都曾表现出真正的关心,对他与玛杰莉相识的那段轻率鲁莽的日子真正感到悔恨。
他并不希望让这位年轻姑娘或任何其他人知道,他对她的感情比所表现出来的还要深厚,这是毫无疑问的。
对于她,他有时很想采取与传统习俗不符的行为,尤其是在放弃追赶杰姆(他实际并不在前面)转回身后,她在马车里与他一起沿路行驶时的那一关键时刻。
但在另外时候他又克制着自己的**,举止端庄,甚至过于严厉。
在随后的一些年里人们听说他再次用一支手枪自杀——他似乎天生容易时时陷入忧郁之中——终于未能幸免;但是斯维索的人谁也无法查明真相。
在那儿他仍然被看作是一个有些神秘莫测的人物。
就让他保持着那种神秘吧,因为一个人也犹如一片风景,在变化无常、不可预测的阴影里还能引起人们的兴趣,而一旦处在正午眩目的阳光下便会显得并不好看。
玛杰莉听说他悲哀地死去后,她坐在奶椅里,沉重地思考了近10分钟,她摇篮里的婴儿全然不知。
在火炉另一边的杰姆说:“你为他非常难过,玛杰莉。
我敢肯定。”
“是的,是的,”
她咕哝道,“我难过。”
片刻后她补充道:“既然他已死了,我要作一个从没向任何人作过的忏悔,杰姆。
如果那晚我坐在马车里呆在他的快艇旁时,他坚持让我跟他走——他并没有那样做——我就跟他走了。
我当时感到失望他没有极力劝我。”
“假定他现在突然出现,用命令的声音说:‘玛杰莉,跟我来!
’”
“我想我是没有力量违抗他的。”
她回答,显得顽皮的样子。
“他对于我就像一个魔法师。
我想他就是一个魔法师。
他可以把我吸引过去,像一块磁石把一小块钢吸引过去一样……可是不会的,”
她补充说,听见婴儿的哭声,“他现在不会把我吸引了。
这对孩子是很不公平的。”
“瞧,”
杰姆说,并不十分担忧(因为“那种让人嫉妒的回忆”
,正如乔治·桑[93]所言,在他身上已几乎**然无存了),“无论他会怎样吸引你,亲爱的,他都绝不会来了。
他向我发过誓,并且他也是一个信守诺言的男人。”
1883年仲夏
(完)
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