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自泡巧和费米对中微子的假说在理论上被肯定之后,一时间,全世界的科学家几乎都盯着中微子这个未出世的金色小子,并拼命想抢占最先的发现权。
约里奥居里夫妇、维克、贝特、派尔斯、阿尔圭雷兹等都先后赤膊上阵跃跃欲试过,但后来都没能抱住中微子这个金色小子,其原因都是因为没有掌握正确办法。
大科学家感到异常困惑和失望,但又束手无策。
这时的王淦昌感到是该自己出击的时候了。
他认为不能用中微子的电离效应来探测它的存在。
测量放射性元素的反冲能量和动量是能够获得中微子存在的证据的惟一希望。
因此他建议用X电子俘获的办法探测中微子的存在,指出当一个类的放射元素,不放射一个正电子,而是俘获一个X层电子时,反应后的元素的反冲能量和动量仅仅依赖于所放射的中微子……只要测量反应后元素的反冲能量和动量,就容易找到放射出的中微子的质量和能量……由于没有连续的日射线被射出来,这种反冲效应对所有的元素都是相同的著名论断。
用X电子俘获金色小子中微子!
王淦昌以其天才物理学家独特而敏锐的见解,开启了20世纪一项伟大发现的大门。
当他智慧的目光从容地投进这扇大门时,王淦昌遇到了他难以逾越的大山,那就是战乱,他无法进行最起码的实验。
那时王淦昌所在的浙江大学被日本侵略者的炸弹赶到了贵州湄潭山区,由于抗战开始时,浙大在短短几年间一连搬迁了6个地方,最后到贵州湄潭落脚时除了人员尚保全性命外,整所学校实际上是个空壳了,要什么没什么。
当时师生和家属们只能住山洞,教室都是由临时搭建的小茅棚或天然溶洞代替,附近的几所寺庙是当时浙大惟一像样的殿堂。
校长竺可桢对王淦昌的物理实验给予了最优厚的关照,所以能在一个叫双修寺的破庙里落户。
谁都知道,一项髙精度的科学实验,没有最好的实验条件是无论如何也难以实现的。
然而王淦昌面对已经被侵略者剥夺了所有最基本的科学实验条件的状况并不懊丧,而是尽可能地创造条件进行不懈探索。
当时敌机天天轰炸,整个学校的上课时间都不能保证,说停就停。
但王先生的实验从没停止过。
敌机来了,别人都躲到山洞去了,他一个人还留在破庙里全神贯注地搞他的测试。
有一段时间王先生得了肺病,他老伴为了给他补补身子,便养了只奶羊。
可当时王师母还要带三个孩子,忙不过来。
王先生身为大教授,竟然每天在去双修寺进行实验时还要牵着那头奶羊,因为寺庙前有块草地可供奶羊吃草。
我们同学们开玩笑地称王先生是牧羊科学家……当年老浙大的人给我讲述了王淦昌的这段奇闻轶事我听后又新鲜又心酸。
就是我们这位对科学强国信念坚贞不渝的科学家由于牵着羊、穿的衣服又破,上街为有病的女儿买块肉时,那肉摊的屠夫瞅了他几眼,瞪起眼珠子说:走开走开,别挡了我的生意好不好?瞧你个穷相,还买啥子肉?王淦昌当时气得差点吼起来,可看了看自己可怜兮兮的德性,只好长叹一声回了家……生活与环境的艰难并没有使王淦昌放弃他的科学发现与实验,他在教学的同时还不停地利用一切可能的条件实验俘获当时世界物理学界人人都想获得的金色小子一中微子。
然而日本帝国主义的炸弹与封锁使王淦昌无法把自己想出的俘获中微子的方法投入实验而获得成功,为此,他不得不写成论文寄到了美国的物理学评论杂志上发表。
王淦昌对此不无遗憾地说我在科学的道路上从来敢想问题,也想得很多,我坚信用自己的办法能够俘获中微子,但抗日战争时国内的条件不具备,所以这实验只能让别人去做了。
王淦昌的这篇具有划时代意义的著名论文开始并没有直接投给美国杂志,而是投给了国内的中国物理学报,可由于战争原因,这家中国杂志根本没有经费印刷,王淦昌只好将稿子改投了外国。
当王淦昌名为关于探测中微子的一个建议的论文于1942年1月在美国物理学评论上发表后,立即引起美国著名物理学家阿伦的注意,他随即按照王淦昌的建议进行实验,并—举获得成功。
这就是中微子发现过程中有名的王淦昌一阿伦实验。
10年后,阿伦与另一位物理学家戴维斯一起正式确定了俘获中微子的完整实验。
瑞典皇家科学院因此将诺贝尔物理学奖颁发给了当年进行成功实验的美国科学家。
其实本来这项科学桂冠应该有中国科学家王淦昌的份儿,但王淦昌对此没有半点遗憾,相反他得悉消息后很为美国同行感到高兴,他说物理学的成就还是应由实验证实的,荣誉也应该给予那些最后做出结果的科学家。
可见王淦昌作为一名中国科学家的宽阔胸怀。
中微子的发现使诺贝尔奖又一次与王淦昌擦肩而过。
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