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钻石立刻回道，从口袋里拿出十二岁生日时母亲送的小横笛。
他将横笛举到口边，飞舞手指，吹出一首在西岸耳熟能详的甜美旋律《爱人去向》。
“很好嘛，”
父亲说，“但横笛谁都会吹。”
钻石瞥向玫瑰。
女孩别过头，看着地上。
“我一下子就学会了。”
钻石说。
阿金闷哼两声，不为所动。
“它自己会吹。”
钻石说，将横笛举离口边。
他的手指在音孔上飞舞，横笛响起简短的吉格舞曲。
其间吹错几个音，最后一个高音还发出刺耳声响。
“我还没学好。”
钻石说，又恼又羞。
“不错，不错，”
阿金说，“继续练习。”
说着，他离开两人。
他不确定自己该说什么。
他不想鼓励孩子多花时间在音乐或那女孩身上，钻石已经浪费太多时间，音乐或女孩都无法帮他出人头地。
但这天分，这毋庸置疑的天分——漂浮的石头或无人吹奏的横笛——也许过度鼓励不对，但也不该遏止。
在阿金的观念里，财富就是力量，但不是唯一的力量。
除此之外还有两种力量，其一与财富相当，另一种较财富更伟大。
首先是出生：西陆王爷来到碧原镇附近领地时，阿金很乐于表示忠诚。
领主生来就为统治维安，如同阿金生来就该经商赚钱。
两者各有所长，无论贵族平民，只要各司其职、诚实做事，便应获得荣耀与尊重；但也有些小领主，阿金可以收买或出卖、借其金钱或任其乞讨，这些人虽出身贵族，却不值得效忠或荣誉。
身家来历与财富皆属偶然，必须努力赚取才不至失去。
但在富人、贵族外，另有拥有力量的人，即巫师。
他们的力量虽鲜少使用，却绝对。
巫师手中握有虚位已久的群岛王国的命运。
如果钻石生来就有这种力量，如果这是天赋，那么阿金的一切梦想、计划，包括训练钻石从商、要他协助拓展车队路线、与南港固定交易、买下芮崎上方的栗树林等，都将化为琐事。
钻石会像他叔公一样，去柔克岛上的巫师学院吗？也能为家族赢得荣耀，或凌驾贵族、平民之上，成为黑弗诺大港摄政王的御用法师吗？阿金满怀想望，飘飘然，只差没能飘上楼梯。
但阿金对孩子和妻子只字未提。
他天性寡言，不相信想望，除非想望可化为行动。
托莉虽是尽责温柔的妻子、母亲、主妇，却已过度夸耀钻石的能力与成就。
而且，她和所有女人一样，喜欢说长道短，交友也不慎。
那个叫玫瑰的女孩会一天到晚待在钻石身边，正是因为托莉鼓励玫瑰的母亲——即女巫阿缠——来访；每次钻石的指甲长个倒刺，就要咨询阿缠，还告诉她过多家务事，那些事无论阿缠或任何人都不应该知道，他的事跟女巫无关。
但另一方面，阿缠或许能告诉他，儿子是否真有潜力，拥有法术天分……然而，光想到要问女巫意见，就让他退避三舍，更遑论让她评断自己儿子。
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