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晚上，全体船员聚在一起唱赞美诗，通常唱“女王万岁”
。
跟大多数的报道相反，他们不是罪犯，只是其中三人曾帮助一个凶手越狱，有轻微的犯罪行为。
他们大多数是故乡的好小伙子，一有机会便通过当水手来学习航海技术。
哥伦布高超的航海术引得所有跟随他航行的人赞扬。
试图找到一条通往东方航道的葡萄牙人最初航线太靠北，因此被哗哗作响的西风带截住了。
但哥伦布却紧紧往南靠，于是吃住了有利的东风，进而将他直接推着穿过大洋。
发现陆地整整花费了他三十三天。
这期间当遇到海草阻塞的马尾藻海时，几位船长及同伴曾哀求他转向一边寻找岛屿。
但哥伦布拒绝听取意见，继续向西航行。
有一次他确实转向西南方向，但那只是为了跟随一群飞鸟——他正确地判断这群鸟正在飞往陆地。
倘若没有转向，他很可能在佛罗里达群岛附近上岸。
以前从未这么长时间没见到陆地，船员们因此变得难以应付。
哥伦布于是在10月10日把他们召集在一起，说道：“如果三天之后还找不到陆地，我们就回去。”
使他这么肯定的是那一群飞鸟，以及海水中见到了浆果树枝。
10月12日，他们在哥伦布称为圣萨尔瓦多的地方上岸（如今巴哈马的华特林岛）。
他们在那儿跪下来，感谢上帝，非常正式地以天主教君主菲迪南德和伊莎贝拉的名义占有了那里。
土著们聚精会神地观看仪式——他们**身子，纯朴、友好。
“他们太坦率了，对所拥有的一切都非常慷慨，”
哥伦布写道，“以至于不亲眼见过的人根本不会相信；对于他们拥有的任何东西，他们从不吝啬；相反地，他们邀你分享它，并显示出这么多的爱心，仿佛他们的心伴随着它一起给了你似的。
而对于送给他们的无论任何小玩意儿，他们都心满意足。”
这些已被确认为泰诺[303]人的岛民，现在属于早已消失的人种。
哥伦布后来曾告诉王后陛下，说他们一定会成为好奴隶，因为他们慷慨、聪明。
上岸的头几天，莫里森医生在他的哥伦布传记中写道：
其他的几次发现要比这个平坦的沙质小岛的发现来得壮观。
然而正是在这儿，海洋第一次如塞内加[304]所预言的，“解开了事物的锁链”
，泄露出自从欧洲人开始询问“西部地平线海面以外是什么”
以来，困惑着欧洲人的秘密。
在三十三天西航结束时，从海面上升起的圣萨尔瓦多，是以往经验的一次干净利落的突破。
西班牙人见到的每一棵树、每一种植物对他们都是陌生的。
而对那些土著，不仅陌生，而且完全出乎意外。
他们讲着一种不为人知的语言，也不像即便最有学问的探险家从希罗多德[305]到马可·波罗等人的故事里看到的人种。
凡人永远也不能希望再次体验1492年10月那些日子的惊诧和奇观。
哥伦布从圣萨尔瓦多朝南航行，发现了其他岛屿，包括古巴。
古巴男人抽雪茄烟，把雪茄烟的一端放进一个鼻孔，深深地吸入。
他最终在伊斯帕尼奥拉上岸——海地和多米尼加共和国如今所处的岛屿。
在这儿，他的“圣玛丽亚”
号船搁浅太厉害，再也浮不上来。
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