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我留意到在同我握手的时候，他很奇怪地拧了一下我的手指。
我想他一定是个共济会【12】会员。
如果当时我能同样回拧一下他的手指，缴费时说不定还能得到特别优惠呢。
“本德里克斯先生吗？”
他说，“请坐。
我觉得这把椅子是最舒服的。”
他替我掸了掸椅垫，小心周到地站在我身边，直到我成功地屈身坐进椅子为止。
随后，他拖过来一把直背椅子，放在我身边，好似要为我号脉。
“现在你用自己的话把一切都告诉我。”
他说。
我想象不出除了用自己的话以外，我还能用别的什么话。
我觉得窘迫不安，心里不是个滋味：我来这儿并不是为了得到同情，而是出钱（如果出得起的话）来换取某种实际的帮助。
我开口道：“我想知道你们替人盯梢的服务收费是多少？”
萨维奇先生轻轻抚弄了一下自己的那条带条纹的领带，说：“现在别为这个操心，本德里克斯先生。
我为这回首次咨询收费三几尼【13】，不过如果你不想再往下进行了，那么我分文不取，什么也不收。
最好的广告，你知道，”
他像插入体温表给人量体温那样顺溜地把“陈词滥调”
插了进来，“就是满意的顾客。”
我想，在一般场合下，我们所有人的行为都差不多，讲的话也一样。
我说“这个案子很简单”
，同时十分恼怒地意识到：在我开口讲述以前，萨维奇先生其实已经什么都知道了。
在我不得不说出的情况里，没有一样东西是萨维奇先生会感到奇怪的；在他能从我的口述中挖到的材料里，没有一件不是当年已被挖出来过几十遍的。
就连大夫有时也会被某个病人的病情弄得束手无策，而萨维奇先生却是个只治一种病的专家，这种病的每个病征他都熟悉。
他用一副温文尔雅得让人难过的腔调对我说：“不着急，慢慢说，本德里克斯先生。”
我像他的所有其他病人一样变得局促不安起来。
“往下实在没什么好说的了。”
我解释道。
“啊，往下是我的工作了，”
萨维奇先生说，“你需要做的只是给我情绪和气氛。
我想我们是在讨论本德里克斯太太？”
“并非如此。”
“可人家是这么叫她，对吧？”
“不，这一点你全搞错了。
她是我一个朋友的太太。”
“是你的朋友派你来的？”
“不是。”
“或许你同那位女士很——亲密？”
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