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第十章暴雨中
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梅伯里山到莱瑟黑德镇的距离约十二英里。
过了珀福德村,青翠的草地时时飘来干草的清香,路两侧的篱笆上爬满了犬蔷薇,馥郁可爱。
从梅伯里山上下来的时候,远处传来激烈的交火声,但很快戛然而止;黄昏宁静而祥和。
一路上无惊无险,我们九点左右赶到了莱瑟黑德,让马歇了一小时。
我们进屋和亲戚吃晚饭,我拜托他们暂时照顾我妻子。
一路上,妻子几乎一语不发,似乎预感到凶多吉少。
我不住地安慰她,说火星人被重力困在巨坑里,最坏也爬不了多远。
她的回答总不超过一个字。
要不是我跟旅馆老板许诺在先,我想她会劝我留在莱瑟黑德过夜。
我真不该离开!我记得分开的时候她脸色苍白。
至于我自己,一整天我都躁动不安。
文明的角落偶尔也会掀起战争狂热,我就仿佛感染了这种疯狂,老实说,我并不后悔要连夜返回梅伯里。
相反,我甚至担心路上听见的那阵炮火声已经把火星入侵大军斩尽杀绝。
回想我当时的心态,我想最恰当的形容就是我盼着亲眼见证死亡。
我动身的时候已经快十一点了。
夜色出奇地深沉;我刚从光亮的屋子里出来,更觉得一团漆黑。
虽然天黑了,但和白天一样又热又闷。
浓云奔涌,但两侧的灌木丛一动不动。
亲戚家的仆人把两盏提灯都点亮了,值得庆幸的是我轻车熟路。
妻子站在门口,一语不发地凝视着我,看我跳上马车。
之后,她猛地转身进屋去了。
我的两位亲戚肩并肩地站在门口,祝我一路顺风。
妻子的恐惧感染了我,使我一开始有些情绪低落,但没多久,我的心思就又回到火星人身上。
当时我对晚上交战的情形一无所知,甚至不清楚冲突是什么引起的。
我穿过奥卡姆村(回去的时候我没走森德和老沃金那条路),看见西面地平线上一片血红,我一直往西走,那片红光也缓缓升高。
暴雨快来了,乌云和黑红的烟雾连成一片。
里普利街上空空****,要不是一两扇窗户透着光亮,还以为全村都空了。
要拐上珀福德的时候,我险些撞到人。
一群人背对着我守在路口,看我经过都一语不发。
我不知道他们是否听说了山后的情形,也不知道路两边那些悄无声息的人家是安稳地睡着还是都跑光了,抑或心惊肉跳地守着可怕的黑夜。
出了里普利,我一直在韦河河谷里,看不到天边的红光,等经过珀福德教堂,沿着小丘上坡,这时才再次看见那片红光。
树木簌簌发抖,预示着暴风雨即将来临。
我听见身后的教堂敲响了午夜的钟声,梅伯里山随即映入眼帘,在红光的映衬下,山上的树冠和房屋勾勒出清晰的黑色轮廓。
这时,一道刺眼的绿光照亮了路面,连远处阿德尔斯通的树林也清晰可见。
我感觉到缰绳一紧。
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