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第二章陨星
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第一颗陨星在夜里降落了。
清晨时分，人们看见陨星划过温彻斯特市向东坠落，在大气上空划出一道火光。
看见的人应该有数百，但都以为是普通的流星。
阿尔宾说，陨星拖着一条发绿的尾巴，几秒后就看不见了。
我们赫赫有名的陨石专家丹宁[8]称，陨星出现时距离地面约有九十至一百英里。
据他分析，陨星坠落的地点在他东面约一百英里。
当时我正在书房写东西，落地窗正对着奥特肖村的方向，并且遮光帘是拉起来的（那段日子我酷爱观察夜空），但我什么也没看见。
有史以来最不可思议的外星物体降落在地球上，我就坐在窗前，只要一抬头就能看见。
几个目击者说听见了咝咝的声音，我也毫无察觉。
伯克郡、萨里郡和米德尔塞克斯应该有不少居民都看见了，但顶多以为看到的是流星。
当晚好像没有人特地去寻觅坠落的巨物。
可怜的奥格尔维当晚也看到了流星，并判断陨星降落的地点在霍斯尔村、奥特肖和沃金镇之间的公地，于是起了个大早，朝那个方向出发了。
天蒙蒙亮的时候，他就在采沙坑附近找到了。
坠落物砸出了一个大坑，掀起的沙石撒落在石楠荒地的四面八方，形成了一座座小丘，一英里半外都能看见。
东面的石楠丛烧着了，晨光中腾起一道细细的蓝烟。
那“东西”
几乎全埋在沙子里，一棵冷杉树被砸成了木屑，散落在四周。
从露在地上的部分看来，那是个巨大的圆筒，表面蒙了一层沙土，厚厚的暗褐色鳞状表层使它的轮廓柔和许多。
坠落物直径约三十码。
奥格尔维暗暗奇怪，不仅因为它如此庞大，更因为它形状奇特，因为陨石就算不是圆的也应该差不多。
圆筒还在发热，因此奥格尔维无法靠得太近。
他听见里面有动静，以为是表面冷却不均造成，当时他还没有想到圆筒可能是空的。
他站在那个“东西”
砸出来的大坑边缘，望着面前这个奇形怪状的物体，惊异于它不同寻常的形状和颜色，并且已经隐约感觉到它的降落并非偶然。
这天清晨万籁俱静，阳光从韦桥镇射过来，挂在松林上头，暖洋洋的。
他记得没听见鸟叫，并且一丝风也没有，唯一的声音就是圆筒里面传来的微弱响动。
公地上只有他一个人。
他突然发现陨石表面结块的灰色沙土开始松动，从圆底边缘淅淅沥沥地落在沙地上。
一大块灰渣突然掉落，声音十分刺耳，叫他一颗心跳到了嗓子眼儿。
他一开始不明所以，于是冒着高温爬到巨坑里，想看清楚一些。
这时候他还猜测这是圆筒冷却造成的，不过奇怪的是，只有圆筒底端的土层在往下掉。
他随即发现，圆筒的圆形顶部正缓缓地转动。
转动非常缓慢，他之所以发现，是因为注意到近处有个黑印子五分钟后跑到圆盘对面去了。
他依然不明所以，直到他听见模糊的咯吱声，并且看见那个黑印挪动了一英寸左右。
他这才恍然大悟。
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