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塞涅卡说得很好:名声与价值的关系就好似身体与影子的关系,影子有时在前,有时在后。
他又说:
虽然同时代的人因为妒嫉而表示一致的沉默,但是终有一天,会有人无私地评判它的价值。
从这段话里我们发现,早在塞涅卡的时代(约公元前四世纪),已有坏蛋懂得如何以恶毒的方式来漠视和压制一部作品的真正价值。
他们也晓得如何在大众面前隐藏好的作品,好使低级作品畅销于世。
在现代,我们依然可以发现这种手法,它通常表现在一种嫉妒的沉默中。
一般说来有所谓“大器晚成”
,所以越是永垂不朽的名声,发迹也就越迟,因为伟大的作品需要长时间的发展。
能够遗传后世的声名就好像橡树,长得慢,活得也就久;延续不长的名声好比一年生的植物,时期到了便会凋零;而错误的名声却似菌类,一夜里长满了四野,很快便又枯萎。
人们不免要问这究竟是为什么?其实原因也很简单:所谓属于后世的人,其实是属于人性全体的;他的作品不带有特殊的地方色彩或时代风味,而是为大众所写,所以他的作品不能取悦同时代人,他们不了解他,他也像陌生人一样生活在他们之中。
人们比较欣赏能够窥见他们所处时代的特色,或者能够捕捉此刻的特殊气质之人,然而如此得来的声名却是与时俱亡的。
一般艺术和文学更显示了人类心智的最高成就,通常在最初提出时大多不获好评,一直在阴暗处生存,直到他获得高度智慧之士的赏识,并借助他的影响,方能得到永垂不朽的地位。
如果你还要问造成此种现象的原因何在,那可说来话长了,要知道人真正能够了解和欣赏的,到头来就是那些与他气味相投的东西。
枯燥的人喜欢无味的作品,普通人也爱看普通的文章,观念混乱的人只欣赏思路不清的著作;没有头脑的人所看的也必是空无一物的书籍。
人们常自我陶醉并且还理直气壮,这原是一件不足惊异的事;因为在一只狗的心目中,世上最好的东西还是一只狗,牛,还是牛,其他可以此类推,这就证明了“物以类聚”
的道理。
即使最强壮的手臂也不能给轻如羽毛的东西一点冲力,因为后者自身没有启发动力的机关,所以不能奋力前进击中目标,很快磨尽了最后一点儿能量就掉落下来。
伟大的、高贵的思想也是这种情况,而且天才的作品也是如此,常常没有能真正欣赏高贵思想和天才作品的人,有的也只是一些脆弱而刚愎自用的人来欣赏而已,这种事实原是各个时代的聪明人不得不叹息的。
约瑟之子,耶稣曾经说过:
对一个笨人说故事,
就好比说给睡梦中的人听一样,
当故事说完了,
他还会反问你,
到底是怎么一回事?
汉姆雷特也说:
在愚人的耳中,
不正当的言辞可以使你入睡。
歌德同样也认为在愚笨的耳朵那里,即使最具智慧的言辞也会受到嘲笑。
不过我们不该因为听众愚蠢便感到气馁,要知道朽木不可雕也,投石入沼泽是无法激起涟漪的,利希腾贝格也有类似的见解,他曾说过:
当一个人的脑筋和一本书起了冲突时,
那显得空洞无物的一方该不会老是书本吧?
此外,他又说:
这类的著作就好比一面镜子,
当一个笨驴来看时,
你怎能期望反照出一个圣人呢?
吉勒神父在美好又动人的挽歌中提道:
最好的礼物往往很少被人赞美,
人们老是犯黑白颠倒的错,
这种过失就像不能治愈的痼疾一样
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