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总之,让我在此劝告娶了贫家女子的人们,不要把本钱留给她花用,只交给她利息就够了,而且要千万小心,别让她掌管子女的赡养费用。
当我奉劝诸君谨慎保存你们所赚或所继承的财富时,我真心向你们指出,这是一件很值得一提的事。
因为若有一笔钱可以使人不需工作就可独立而舒服地过日子,即使这笔钱只够一个人用——更别提是够一家用了——也是件很大的便宜事,有了这笔钱就可以免除如慢性恶疾般紧附人身的贫穷,从几乎是人类必然命运的强迫劳役中解脱。
只有在这样良好命运下的人方可说是生而自由的,才能成为自己所处时代和力量的主人,才能在每个清晨傲然自语:“这一天是我的。”
也就是这个原因,每年有一百块收入的人与每年有一千块收入的人之间的差别,远小于前者与一个一无所有的人之间的差别。
继承的财富若为具有高度心智力的人所获得,这笔财富才能发挥最大的价值,这种人多半追求着一种不能赚钱的生活,所以,他们如果获得了遗产,就好比获得了上天双倍的赐予,更能发挥其聪明才智,完成他人所不能完成的工作,这种工作能促进大众福利并且增进人类全体的荣耀,如果他们以百倍于几文钱的价值,报答了曾给他们这区区之数的人类。
另一种人或许会拿他们所得的遗产去办慈善事业以济同胞。
然而,若他们对上述的事业都不感兴趣,也不试着去做,他们从不专心研究一门知识,以促进这种知识,这种人生长在富有的环境就只会使他们更愚痴,成为时代的蠢贼,而为人所不齿。
在这种情形下,他们也不会幸福,因为金钱虽然使他们免于饥乏之苦,却把他们带到一种苦痛的极端——烦闷,这种烦闷使他们非常痛苦,他们宁可贫穷,假如贫穷能给他们一些可做的事情。
也由于烦闷便倾向浪费,终致失掉了这种他们以为不值得占的便宜。
无数的人当他们有钱时,把金钱拿来购买暂时的解放,以求不受烦闷感的压迫,到头来他们终于发现自己又贫困了。
如果某人的目标是政治生涯的成功,那么情形又有不同了,因为在政治圈中,徇私、友朋和各种关系都是最重要的,这些可以帮助他一步步擢升到成功之梯的顶端。
在这类生活中,放逐到世间不名一文的人是比较容易成功的,如果他满腹雄心,略具资才,即使并非贵族,或竟是个穷光蛋,也不但不会阻挠他的事业,反而会增加他的声望。
因为几乎每个人在日常与他人接触时,都希望他人不如自己,在政治圈这种情形更为显著。
一个穷光蛋由于从各个方面来看,都是完全地、深深地、绝对地不如人,更由于他是全然地渺小和微不足道,他反而能悄悄地在政治把戏中取得一席之地。
唯有他能够深深鞠躬,必要时还可以磕头;唯有他能屈服于任何事且飘然嘲之;唯有他知道仁义道德一文不值;唯有他在说及或写到某长官或要人时能用最大的声音和最大胆的笔调;只要他们涂鸦一二,他就可以把这些誉为神祇的杰作。
唯有他了解如何乞求,所以“当他脱离了孩童时期,他便马上成为教士,来宣扬这种歌德所揭示的隐秘”
。
我们用不着抱怨世俗目的的低下,因为不管人们说什么,他们却统治着世界。
另一方面,生而有足够财产可以过活的人,通常有一颗独立的心,他们不习惯于同流合污;也不会奴颜媚骨,哀怜乞食;他们甚至还想追求一点才性,虽然他们应该晓得这种高洁的才性远不是世俗谄媚的对手;这样慢慢地认清了身居高位者的真面目,于是当他们辱侮自己时,也就会变得更倔强与不齿了,那些身居高位的人,原是高处不胜寒啊,这种人绝非得世之道。
他们终会服膺伏尔泰所说的一段话:
生命短促如蜉蝣,将短短的一生去奉承些卑鄙的恶棍是多么不值啊!
然而,世间“卑鄙的恶棍”
又何其多呢!
正如尤维纳利斯说的:
“如果你的贫穷大过才气,你是很难有成就的。”
这话适用于演艺和文学界,但绝不适用于政治圈及社会的野心。
在以上所叙述的人之产业中,我没有提到妻子与子女;我以为,自己是为他们所有而非占有他们的。
此外,似乎我应该提到朋友,但是朋友关系是一种相互关系。
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