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城市的医疗和卫生
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一七五一年,我的一位好朋友托马斯·邦德医生想在费城创立一所医院(这个计划十分有益,人们后来将它归功于我,其实最初提出设想的是他),用来接受和治疗无钱看病的患者,不管他们是本州人还是外地人。
邦德始终积极而热情地为这项事业筹款,但这个计划在美洲还是个新生事物,人们并不了解它,因此并没有取得什么进展。
最后,他来到我这里,对我进行了一番恭维,说少了我的参与,没有哪项公益计划会成功。
他说:“每当我向别人募捐时,他们总要问,‘这事富兰克林参与了没?他是怎么想的?’当我告诉他们还没有同你商议时,他们就放弃了捐款,只是说会再考虑考虑。”
于是,我认真地向他了解这项计划的性质和益处,并且从他那里得到了满意的答案和说明。
接着,我不但自己捐了款,而且热心地为他设计募捐的方案。
我的做法一般是这样的:在募捐之前,我会设法围绕这项计划在报纸上撰写文章,好让人们有一个心理准备。
这次他把这个步骤省略了。
一开始,人们纷纷慷慨踊跃地捐资,但没过多久就越来越少。
我看这大概是因为少了议会的帮助,这样下去是不可能筹集到足够的资金的,于是我提议议会拨款,议会同意了。
不过,代表乡村的议员们却不赞成拨款,他们反对建设医院的计划,认为这仅仅有利于城市人,应该由城市市民支付这方面的费用,而且他们怀疑城市市民是否也赞同这一计划。
我提出了相反的观点,认为人们对这项计划相当支持,筹集到两千镑的捐款是不成问题的,但他们却对此表示怀疑,说我对此高估了。
面对这个局面,我想出了一个办法,请求议会通过一项提案:让捐款人组成一个社团,并按照他们的要求拨出若干资金。
州议会之所以答应提出这个议案,是因为他们考虑到一旦多数人不赞成它,还可以在议会上将其否决。
我的目的则是提出一个重要条款作为附加条件,这个条款是:经本议会决定,该项目的捐款人必须开会选出经理和财务主管,并筹集到若干基金(把该基金的年利息用于在医院就诊的穷苦病人的住院费、伙食费、护理费、诊治费、医药费等)。
如果议长对筹集到的资金数额感到满意,那么议长应将这项提案视为合法,并签发命令通知州金库支付两千镑。
这笔钱可在两年内付清,用来支付医院的创立、修建、装备等费用。
这一附加条件使议案得以通过。
那些原先持反对意见的议员认为,既然不破费分文就能获得一个乐善好施的美名,何乐而不为呢?于是投了赞成票。
在募捐时,我们故意向人们透露议案中那个附加条件的条款,这无疑也是一种动力,因为每个捐款者都好像捐了两倍的金钱。
这样,附加条件的条款在两方面起到了推动作用,捐款金额很快就超过了所需数字。
我们将它上报给议会,也得到了议会的捐款,建造医院的计划终于得以实现了。
很快,一座方便、美观的建筑就建成了。
经过长期的实践检验,医院确实十分有用,直到今天仍然在发挥着巨大的作用。
我想,在我一生所有成功的计划中,没有哪一项比这件事更让我愉快的了。
现在想想这件事如此成功,就不必计较当时所施展的一点儿小诡计了。
正在此时,又有人造访我,向我提出了一项计划,他就是吉尔伯特·泰龙特牧师。
不过他是想请我帮忙募集资金来建造一座新教堂。
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