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初涉政坛
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一七三三年,我开始学习外语,很快就掌握了法语,能轻松地阅读法文书籍,接着又学习了意大利语。
当时我有个朋友也在学习意大利语,并常邀我陪他下棋。
后来,我发现这个活动占用了我太多的学习时间,便拒绝再陪他下棋,除非他答应我的条件:每盘棋的胜者要为败者布置作业,可以是背诵语法知识,也可以是翻译;战败的一方要以名誉担保,到下次见面时一定完成作业。
我们的棋艺相当,每次下完棋几乎都各有作业做,这样一来,意大利语很快就被我掌握了。
后来,我又下了一番苦功学习西班牙语,直到能阅读书籍。
我之前说过,自己曾在拉丁语学校接受过一年的教育。
不过那时还太小,很快就将学会的拉丁语抛之脑后,忘得一干二净了。
当我掌握了法语、意大利语和西班牙语之后,再翻阅《新旧约全书》时惊奇地发现,我竟然还记得拉丁语的不少内容,至少比我想象中要好得多,这让我重新激起了学习拉丁语的信心。
在之前几种语言的辅助下,我很快就掌握了拉丁语。
从我学习语言的过程看,我想到我们现在教授外语的方法实在不太合理。
在学习外语时,老师总是要求我们先学习拉丁语,说学好拉丁语后,其他现代语言就容易掌握得多了,因为其他语言都是从拉丁语衍生出来的。
要是这样的话,那么为了学好拉丁语,为何不先学习希腊语呢?道理是这样的,就拿爬楼梯来说吧,如果你不用顺着阶梯爬就能达到顶层的话,那么下来时必然容易许多。
但是,如果你能从较低一层的台阶一级一级地往上爬,你便很容易达到最高层。
因此,我要向负责青年教育的人士建议,有许多人学了好几年拉丁语也毫无长进,于是就像我一样丢弃它了,这样一来,他们所学的也就成了无用的东西,白白浪费了自己的光阴。
所以,不如先从法语开始学起,再学习意大利语,然后慢慢地再去学拉丁语。
这样,在花费同样时间的前提下,即使最后没能掌握拉丁语,也已经掌握了一两门外语,而且都是现代十分实用的语言,对日常生活亦是大有裨益的。
在离开波士顿十年后,我的境况日渐好转,便回去了一趟,探望那里的许多亲戚,在以前,我是没有条件旅行的。
回家的途中,我到新港去看望了在那里定居并开了印刷店的哥哥,这次见面我们俩尽释前嫌。
他热情真诚地招待了我,只是他的健康状况大不如前,他总觉得死期将至,希望我在他去世后,照顾他十岁的儿子,将其抚养成人,让儿子开印刷店。
我照他的话做了,在侄子自己开业之前,先送到学校学习了几年,这期间由侄子的母亲经营印刷店,直到侄子长大成人。
我哥哥的那套铅字已经破损,我便送了一套新的给侄子。
我那么早便离哥哥而去,没有尽到徒弟的义务,这套铅字就算是小小的补偿吧!
一七三六年,我失去了一个儿子,他只有四岁。
他十分漂亮可爱,是天花要了他的命。
我对此悲痛不已,至今活在懊悔与痛苦之中,都怪我没有及时给他接种牛痘,这太令人伤怀了。
我提起这件事的目的,就是为了警醒那些不给孩子接种牛痘的父母,他们总以为自己的孩子会因为接种牛痘而死,那么他们将永远无法原谅自己,但事实证明,不接种牛痘,也会像我一样活在悔恨之中。
因此,这两种情况比较起来,还是要选择安全性大的。
我们“君托社”
是个十分有益的组织,成员们对此十分满意,因此还会热心地介绍自己的亲朋好友入会,不过我们社团有规定,团队成员的人数不得超过十二人。
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