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伦敦流浪记
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拉尔夫和我成了不可分离的旅伴,我们一起住在小不列颠客栈,每周支付三先令六便士的租金——这也是我们当时能支付的极限了。
拉尔夫曾投奔好几个亲戚,但他们都很贫穷,没有能力帮助他。
直到这时,他才告诉我他准备留在伦敦再也不回去了。
可他已经身无分文,出门时所带的钱如今都花在路费上了。
我还有十五个匹斯托币,时常借给他一点儿钱以维持生计,同时他也在设法找工作。
一开始他想要进戏院,料定自己是块当演员的材料,于是向威尔克斯申请戏院的工作。
但威尔克斯直言相告,劝他不要干这行,他永远不可能在这行取得什么成就。
之后,他向佩特洛斯特街的出版商罗伯茨提议,打算给他编一份像《观察家》那样的周报,并且提出了相应的条件,但罗伯茨没有答应。
后来他想找一份誊抄的工作,替神庙附近的文具商或律师们抄写文书,可惜没有空缺。
我倒是很快在巴士洛米巷的帕尔默的印刷店找到了一份工作,这家印刷店在当时很有名,我干了差不多一年。
我工作勤勉,可是不少钱都花在陪拉尔夫看戏和娱乐上了。
很快,我的匹斯托币就花光了,然后我们只能勉强度日。
拉尔夫好像彻底将妻儿忘了,而我也渐渐淡忘了和里德小姐的海誓山盟。
我只给她写过一封信,告诉她我可能不会很快回来。
这是我平生所犯的又一个大错误,如果人生能重新来过,我一定要纠正这个错误。
事实上,相传是因为我们的开销太大而凑不足回家的路费。
在帕尔默的印刷店工作时,有一次他们让我给沃拉斯顿的《自然宗教》第二版排字。
当时我见他的一些推论站不住脚,便写了一篇哲学文章针锋相对,题目就叫《论自由和必然,欢乐和痛苦》,然后把此文送给了拉尔夫。
我将它印了一些出来,帕尔默看后,虽然对我的一些原则不能苟同,有些言论甚至令人讨厌,但我还是引起了他的重视,认为我是个有才华的年轻人。
不过,我印这本小册子又是一个大错。
我住在不列颠客栈时,认识了一个叫威尔考克斯的书商,隔壁就是他的书店。
那时因为还没有流通图书馆,而他又有大量的旧书,我就跟他达成协议,我可以随意借阅他的图书,代价是我要满足他的一些条件(具体是什么条件,我早就记不清了)。
我觉得这件事十分划算,便尽可能地加以利用。
我所印的小册子不知为何落到了一个外科医生利昂斯的手中,他曾写过一本名为《人类判断力的可靠性》的书,正是这本小册子让我们俩相识。
他很器重我,经常与我讨论问题,并带我到奇普赛巷附近的一个名叫范恩斯的淡啤酒酒店,介绍我认识了《蜜蜂的童话》的作者曼德维尔博士。
他在那里组织了一个俱乐部,由于他的风趣幽默而成为俱乐部的灵魂。
利昂斯还介绍我认识了派伯顿博士,他答应我找机会见一见艾萨克·牛顿爵士,这是我梦寐以求的,不过这梦最终没能实现。
我从美洲带来一些珍奇的玩意儿,其中最好玩的就是一个用石棉做成的荷包,是用火精炼而成的。
汉斯·施隆爵士听说后,专门来找我,邀请我到他家中,向我展示了他所有的古玩,还劝我把手头的东西出售给他珍藏。
他果然慷慨地给了我不少钱。
我们所在的客栈住着一位年轻妇人,她是个制帽商,在克劳斯特有一家店铺。
她受过贵族教育并且头脑聪慧、举止活泼、谈吐风趣。
拉尔夫因晚上念剧本给她听而使两人的关系变得亲密起来,后来她换了个地方,拉尔夫也跟着去了,他们同居了一段时间。
然而,拉尔夫始终没有找到工作,而T夫人的收入也只能勉强供养自己和她的小孩。
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